桌面级3D打印生物反应器Stämm融资1700万美元

2022年3月2日，南极熊获悉，阿根廷生物技术公司Stämm Biotech已经完成了1700万美元的A轮融资，加速下一代3D打印生物反应器开发进程。

Stämm公司正在开发一款基于微流控技术的生物反应器，它使用了自主开发的专有砖印技术，已经在Sclereid 3D打印机装配。据Stämm称，这款3D打印机可以满足全球生物制药的生物反应器的安装需求。

除了完善微流控生物反应器和相关工具外，该公司还计划利用新的资金将员工人数增加到200人左右，并扩大国际影响力。

△Stämm生物技术公司的生物处理器，包含该公司的3D打印微生物反应器。图片来自Stämm Biotech。

Stämm的新型生物反应器

工业级的生物反应器多是大型的、经过消毒的罐子，里面充满了特定类型的细胞或生物体可以生长的介质。在大多数生物反应器中，细胞培养物使用电动仪器进行搅拌，使用冷却剂保持所需温度，并提供适量的氧气以支持生长。

Stämm正在寻求将这种生物制造设施缩减为一个桌面大小的一体式即插即用装置，由三个微流控设备组成。该公司的生物反应器包含：

1)      Cell line-on-a-chip：以提供稳定的可用细胞流来启动反应过程；

2)      Bioreactor-on-a-chip：可以校准培养基、PH值、溶解氧和细胞密度等参数；

3)      一个用多孔材料打印的无气泡微生物反应器。

对于微生物反应器，Stämm公司正在部署3D打印技术来制造一个复杂的微通道网络，使细胞可以接触到它们所需的营养和氧气，因此消除了对水箱、搅拌和管道的需求。微通道使细胞处于连续的、单向的、层状的流动中，并使细胞、介质和气体得到理想的混合，以确保在任何时候都处于最佳条件。

微流体通道的复杂性质意味着3D打印是确定的唯一适合这项任务的技术。然而，市场上现有的增材制造工艺无法在不影响精度尺寸的情况下提供大的表面区域。为了克服这个问题，Stämm公司决定建造自己的机器。

Stämm的Sclereid 3D打印机采用了专有的砖印技术，利用了同时打印数百万个点的优势，并具有激光打印机的精度和多功能性。Sclereid配备了29升的打印量，能够每秒打印5.9亿个大小为6微米的像素，每层的像素数高达9.83亿。

在开发了Sclereid之后，Stämm公司又用该机器为桌面生物制造设施3D打印了微型生物反应器。该生物反应器不仅比许多传统的工业同类产品小200倍，而且还声称可将生产力提高约70倍。

△由StämmBiotech的砖印技术驱动的Sclereid 3D打印机。图片来自Stämm Biotech。

1700万美元的A轮融资

Stämm在这次A轮融资筹集1700万美元后，迄今为止的融资总额达到2000万美元。它将利用这些资金继续开发3D打印生物反应器，并进行商业化。

Stämm公司将把部分资金用于将员工人数翻倍至约200人，并扩大国际影响力。注资还将帮助该公司进一步完善和开发控制生物制造设施所需的工具。

最新一轮融资由资产管理公司Varana牵头，新投资者Vista、New Abundance、Trillian、Serenity Traders、Teramips和Decarbonization Consortium参与。Stämm的现有投资者Draper Associates、SOSV、Grid Exponential、VistaEnergy、Cygnus Draper和Dragones VC也支持该轮融资。

南极熊了解到，它有五个潜在的新客户，并计划在2022年把生物反应器进行规模化试点。

△3D打印的DNA扩增装置包含一个磁铁和PCB加热器。照片来自克里特大学。

3D打印生物反应器的进展

在此之前，增材制造已经被利用于各种生物反应器的设计。例如，来自麻省理工学院（MIT）和印度马德拉斯理工学院的科学家团队开发了一种新型的3D打印微流控生物反应器，能够以仅5美元的成本培育自组织的人类大脑组织，这可以为药物测试和开发治疗痴呆症等疾病的方法提供低成本的替代方案。

在其他地方，克里特大学的研究人员此前已经3D打印了用于DNA复制目的的生物反应器，而康奈尔大学的科学家则3D打印了一个能够制造合成肠子的微观生物反应器。