3D打印机帮助模具生产商制作原型模具

原型模具生产商正在借助3-D打印机生产适用于采用标准树脂、在标准机器上生产零部件的注塑模具。

    尽管这类打印机还存在一定的局限性，但模具生产商Diversified Plastics Inc.公司利用这种技术制成的模具可供用来生产出ABS、30%玻璃填充尼龙、聚碳酸酯、丙酮和热塑性弹性体材质的零部件。

    总部位于美国明尼阿波利斯的Diversified Plastics公司的副总裁Annette Lund在11月12日接受电话采访时说："眼下最重要的就是研发，我们一直与3-D打印机生产商Stratasys公司保持密切合作。这是一种强大的工具，我们现在就已经在着眼未来了。"

    总部位于美国明尼苏达州Edina的Stratasys Ltd.公司还与德国模具生产商Seuffer GmbH&Co.KG公司进行注塑模具业务的合作。

    总部位于德国Calw的Seuffer公司表示，他们可以为标准原型模具节省大约97%的成本，而且相比传统的8周生产期，他们只需数天就能完成原型制造。

    Diversified Plastics公司在今年初新添了Stratasys公司提供的一台Object 2603-D打印机，用于原型零部件和注塑模具用途。该公司具备内部模具生产和注塑能力，可对模具及成品模塑件进行测试。

    Lund说，要为原型工具添加水印和其他系统所需的时间比打印实际工具本身的耗时更长，而且使用3D打印机还让该公司能够更灵活地尝试各种不同的型芯和型腔。

    Diversified Plastics公司约有20%的业务来自医疗行业。她说，医疗和安全监管机构要求对医疗器械进行全面测试和验证，这大大提升了在生产中使用基于实际树脂的原型模具的重要性，而且3-D打印的快速出品优势----加上能够生产10-20个部件进行测试----对医疗客户有很大帮助。

    Seuffer公司将其原型模具瞄准汽车业----在这个行业汽车工程师们现在必须从复杂零件中抽样检查成品零部件会遇到的耐热与环境问题。利用基于标准加工和树脂的印制模具，让其客户得以全面测试引擎罩下零件这类需要耐热和耐油的零部件。

    但3-D打印确实会给模具生产带来一些局限性。3-D打印机的大小把可制作的模具限制在中小型模具上。Lund说，无法生产用于薄壁零部件的模具，也无法用于耐高温树脂，但她补充说，Diversified公司利用印制模具所做到的远多于当初的预期。