美国援助乌克兰集装箱大小的无人机3D打印工厂

2024年3月12日，南极熊获悉，总部位于美国圣迭戈的公司Firestorm Labs从军火巨头洛克希德·马丁公司等支持者那里筹集了1200万美元（约合8614万人民币），用于为乌克兰等战区开发廉价的微型3D打印无人机工厂。它是由3D打印工程师Ian Muceus于2024年2月份访问基辅后刚刚成立的。

△Firestorm Tempest无人机，机身可以在24小时内打印出来

这家初创公司的核心计划是生产3D打印无人机工厂，这种工厂可以装在集装箱里，部署在世界任何地方。xCell集装箱可以在24小时内生产出一架无人机。

无人机工厂集装箱主要有两种型号，目前有20英尺（6米）和40英尺（12.2米）可供选择。Firestorm Lab声称，这些设备每月应能生产约50架无人机。每个3D打印工厂都可以部署在偏远地区，即不容易被察觉或注意到的地方进行部署。

Firestorm Labs解释说：“xCell是一种半自动化的远征制造单元，可以在有限的人工参与下运行，并由离网发电机供电。”

他们在网站上补充说：“快速成型制造、自动化和机器人辅助装配使远征工厂能够在未来快速生产出大批量的Firestorm无人机。”

△2022年2月俄乌战争以来，乌克兰军队就通过使用3D打印机来制造弹药。此外，这些打印机还用于制造塑料柄等部件，以修改无人机和其他设备释放的常规弹药

随时随地3D打印无人机

至于无人机本身，它们的旗舰产品是 "Tempest "可3D打印无人机。Tempest的最大起飞重量为55磅（25千克），可携带10磅（4.5千克）的有效载荷，翼展为7英尺（2.1米）。它长6英尺（1.8米），可根据所需的航程、滞空时间和巡航速度进行配置。

这款无人机可以分解成一个单人便携箱，方便运输，并且可以更换推进系统，以适应不同的任务需求。同时，它还具有 "正在申请专利的快速连接/断开 "功能，可根据飞行任务快速、高效地重新配置。

该公司相信，这一解决方案将使客户能够直接向前线提供快速、高效和针对特定任务的空中支援。

Firestorm Labs计划在圣迭戈的工厂每月生产500多架无人机，为未来无人机在军事行动中发挥重要作用做好准备。

因此，他们的想法得到了大量风险投资的支持，其中包括这家国际军火巨头洛克希德·马丁风险投资公司（Lockheed Martin Ventures）的投资。分散无人机生产的战略可以使对手更难通过有针对性的打击削弱一个国家的军事能力。

前线的无人机工厂

通过分散生产能力，Firestorm Labs可以为乌克兰等国提供一种弹性灵活的解决方案，这些国家在维持军用无人机的稳定供应方面面临着挑战。

尽管3D打印技术有望大规模生产无人机，但可扩展性仍值得怀疑。批评者认为，该技术还不具备大规模运作的竞争力。

不过，分散式无人机工厂规避敌方目标的潜力，已获得风险投资界和五角大楼国防部的支持。这凸显了人们对Firestorm公司开发的技术持谨慎但充满希望的乐观态度。

目前，Firestorm正处于军事战略和技术重大转变的前沿，虽然尚未在乌克兰获得公共合同，但五角大楼和风险投资家的支持表明它们坚信3D打印无人机的潜力。