美国科学家使用3D打印技术制造细菌“动物园”

3D打印机不仅可以制造小东西或和一台数码相机，现在它也可以在显微镜下为细菌制造“笼子”。通过将细菌关进在显微镜下的“笼子”里，美国德州大学奥斯汀分校的科学家们正对一些致病细菌(比如人体肠道和肺部的致病菌)，如何互动和发展感染进行观察和研究。

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在最近的实验中，科学家们发现金黄色葡萄球菌(可导致皮肤感染)的菌群，当被包含在一个更大的绿脓杆菌群中时，会变得更耐抗生素。绿脓杆菌群可导致多种疾病，包括囊性纤维化。这一研究结果发表在本周的国家科学院的论文集中。

研究人员使用了一种新的3D打印技术，在微观层面为细菌建立家园。他们的方法是在明胶中使用激光在细菌的周围构建“蛋白质笼子”。这种“笼子”可以是几乎任何形状或大小，可以到处移动，并能与其它类似的包含细菌菌群的“笼子”建立联系。

这种方法，使科学家们能开展一种全新的实验，实验环境更接近细菌在实际生物环境中遇到的条件，比如人体环境。

自然科学学院的博士后研究员JodiConnell说：“这种实验方法使我们能从根本上定义每个变量，我们可以在一定尺度上定义与单个细菌的感觉(feelsandsenses)有关的空间特征。我们还可以更精确地模拟实际感染中存在的各种复杂的细菌生态环境，在那种环境中通常是多个物种的细菌交互作用。”