论3D打印技术何时大规模影响传统制造

3D打印动态
2017
12/27
15:54
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论3D打印技术何时颠覆传统制造,本文由熊友向南极熊投稿
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最近,一篇哈佛商业评论《正确的技术 错误的时间》引起了我的兴趣,文章阐述了新兴的技术何时以及以何种形式大规模的爆发,在这之前持有这样技术的公司该如何生存和行动。

文章将新兴技术的大规模爆发主要归功于其生态圈的成熟程度,简而言之其生态圈有多完善,那么这项技术代替传统技术的速度就越快,成果更显而易见。那么,3D打印作为时下最热门的新兴技术之一,是否也可以用这篇文章的理论去推测其未来的走势呢?鄙人不才,但是却想试一试,拿出来和大家分享。

《正确的技术 错误的时间》中提到的生态圈理论在很多情况下都试用,一项领先的技术不一定就能在当下被大众利用起来,很多情况下都取决于其配套的应用是否成熟,就像一个高档小区,如果没有周边的购物商城及公共交通,也不会受到欢迎。3D打印技术也是一样,软件、硬件甚至是相关的教育,都需要到达一定的程度,才可以颠覆传统制造技术。正如Ted的演讲《the single biggest reason why startups succeed》中讲到时机的重要性。

那么这个时机又如何判断呢?3D打印公司是否会在这个时机还没有到来之前,就已经耗尽元气了呢?《正确的技术 错误的时间》中提出了四种新技术代替旧技术的情况,分别是“创造性破坏”、“强劲共存”、“强劲复原”和“复原错觉”。本人将通过3D打印技术是否符合上述四种场景,从而让读者对时机的出现有更深地理解。

“创造性破坏”,顾名思义就是传统技术快速被新技术取代,这发生在传统技术的生态圈无法再有更好的改进,但是新技术的生态圈面临的挑战又很少的情况,此时新技术可以迅速占领市场,例如智能手机取代传统手机。那么3D打印是否在“创造性破坏”中呢?目前看来,3D打印这项新技术的生态圈还存在诸多挑战,例如打印机的性能,材料的种类以及软件的使用等。这些组成生态圈的关键部分还没有突破,3D打印很难在短时间内颠覆传统制造业。但是,很有可能在某一细分的领域,3D打印技术可以很快地颠覆传统制造技术。

当传统技术的生态圈可以有重大的提升,同时新技术的生态圈挑战较少时,传统技术和新技术共存,相互竞争,这就是“强劲共存”。 之前我们提到了3D打印技术面临着诸多挑战,尽管传统的制造技术及其生态圈已经成熟趋于瓶颈,并不是场景描述的需要有重大突破,但是本人认为目前3D打印技术仍无法和传统的制造技术分庭抗礼,有着激烈的竞争,他们的关系还无法用“强劲共存”来形容。

那么3D打印技术和传统制造技术是否符合“强劲复原”的定义呢?“强劲复原”是指当新技术的生态圈出现面临严峻的挑战,同时传统技术的生态系统又出现了重大的上升空间时,传统技术可以在更长的时间内处于主导地位。首先,传统的制造技术生态圈已经无法再有更重大的突破,无论是从设备本身还是配套的设施,都很难再有颠覆性的创新。现在很多工厂都投入大量的资金在信息技术建设上,希望优化传统的制造流程从而给客户带来更多的价值,但是这些已经不能再算突破性的改进。当然,本人也并不认为3D打印技术的生态系统会遇到更重大的难题。目前很多3D打印技术,已经真正地运用在高精尖的行业中,例如欧航局已经利用3D打印技术打印卫星发动机零件,波音空客这样的航空公司也早就开始采用3D打印技术,这些是我们作为一个普通人能实实在在感受到的。所以,传统制造技术将不可能长期霸占领先位置,很难再“强劲复原”。

既然前面3个场景都很难准确地定义现有的阶段,那么“复原错觉”是否可以概括当下的场景?相比起“强劲复原”中传统技术生态系统有很明显的改善空间,“复原错觉”的传统技术可以依旧成为主导,仅仅是因为新技术遇到了挑战。3D打印技术30年前就已经有了,之后不断发展,整个生态圈的水平随着科学家的努力和时间的沉淀越来越高,有了更快的更精细的打印机,更丰富更多功能的材料和更简单更聪明的软件,这些进步势不可挡。所以当传统制造技术生态圈难以突破,停滞不前一段时间后,就会被3D打印技术颠覆。

从新技术替代传统技术的时间上来看,“创造力破坏”最快,然后是“强劲共存”,“复原错觉”,最后是“强劲复原”。“强劲共存”与“复原错觉”其颠覆时间谁长谁短,其实很难界定,主要依赖于新技术解决其生态圈的挑战的时间。那么在这段时间来临之前,我们需要怎么做呢?

作为3D打印技术的公司,除了增强技术本身的竞争力外,需要将一部分精力用于完善生态圈的其他元素,而不能完全只局限于打印机本身的技术,例如只在乎打印的更快更精更大。另外,也可以将传统制造业和3D打印,两个生态圈都重合的元素进行分析利用,迅速补充到3D打印生态圈中,以节省再次开发研究的成本。那作为传统的制造业企业,又如何避免在即将到来的3D打印大潮中不被“拍在沙滩上”呢?一方面可以再强化传统制造业技术,在其生态圈中找到突破点,随着传统技术的提高,会延迟3D打印技术的到来。同时要分析和评估3D打印技术生态圈中的面临的挑战,如果这些挑战越严峻,那传统制造自身存活的时间也就越长,同时在这期间找到改善的地方。不过更明智的做法则是在这一段时间做好迎接新技术的准备,以便“创造性的破坏”到来的时候,不会因为企业本身难以适应而倒下。

时机,可与不可求,而每个人对于时机的判断都存在着不一样的理解。作为3D打印技术的狂热粉丝,也许会认为时机就在“创造性破坏”中,而作为传统制造的拥护者,也许可能认为这个时机永远都不会到来,或者至少是在“强劲复原”中。但是无论我们是哪种技术的拥护者或者是受益者,变革总会来临,我们都需要在这之前做好充分的准备。


参考资料
Ron Adner, Rahul Kapoor, 《正确的技术 错误的时间》,哈佛商业评论2017年2月出版,第40页



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