迄今为止最大3D打印卫星部件即将上天！长度近半米！

南极熊2017年5月17日讯/Thales Alenia Space（TAS）是当前最领先之一的太空3D打印公司，截至目前已经将400多个用途不同的3D打印金属和塑料航天器部件送入了太空。近日该公司又透露了一个好消息 — 到今年晚些时候，他们就将完成迄今为止最大的一个打印件，然后将其送入太空。

据悉，这个部件是即将发射的一颗电信卫星的双天线支架，尺寸为480毫米 x 378毫米 x 364毫米。虽然TAS公司并未透露有关它的更多信息，但南极熊认为，它会采用的制造技术很可能是粉床激光烧结（LS），材料则很可能是AISi7Mg合金，因为该公司之前打印过的最大航天器部件（下图，也是天线）就是这样制造的。

这两个天线是2016年中旬使用Concept Laser的Xline 1000R激光金属打印机（下图）制造的，用于韩国通信卫星Koreasat 5A和 Koreasat-7，尺寸为450毫米 × 205毫米 × 390毫米，重1.13公斤。

事实上，自从2015年4月3D打印了首个卫星部件后，TAS公司就对这种方式“上瘾”了，为后来的几乎每一颗卫星都安装了3D打印的部件。比如其Telkom 3S、SGDC和KOREASAT-7卫星上的79个金属部件就全部是采用激光熔融技术打印而成的。不过现在，该公司已经开始了更高级的探索，正在尝试将机械、热和射频等功能集成到单一部件上。虽然这个过程困难重重，但他们相信，随着3D打印技术的进步，这个目标用不了多久就能实现。

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编译自 3ders