南极熊2017年6月28日讯/由Paul Curtis教授领导的伦敦帝国学院和英国国防科学技术实验室团队近日展示了他们的最新合作成果：一种能打印低熔点合金、弹性体，以及树脂3种材料的3D打印机。正如上图所示，这台机器有3个工具头，从左到右分别是喷射打印头（对应弹性体）、连续喷嘴（对应树脂），以及可加热喷射打印头（对应合金）。
研究人员表示，研制这种打印机的主要目的是取代当前比较昂贵的商业化多材料3D打印机（如Stratasys的Connex系列）。目前，他们虽然并未公布机器的价格，但已经通过打印出一个局部共振超材料（LRM）结构证明了它的能力。
下图就LRM。它由外部的透明树脂盒子和3个内部的金属球构成，具体制做过程是：首先由连续喷嘴沉积树脂；等树脂固化再由喷射打印头在室温下打印一层硅胶作为里衬；最后由可加热喷射头沉积锡、银、铜3种金属，形成小球。
值得一提的是，为了能同时控制多个打印头的路径（多材料3D打印最关键的部分），研究人员专门开发了一个名为LabVIEW的程序。它可以控制3D打印机在6种不同的状态下工作。其中一个状态可以用单线条、圆和圆柱这3种几何造型测试新材料的打印。
目前，研究团队已经将这台多材料打印机的相关论文发表到了《3D Printing and Additive Manufacturing》期刊上。而在论文最后的总结中，他们还透露了一些未来计划，比如会尝试用加热喷头打印其它材料，探索其它复合材料设计以检查打印机是否能处理更不规则的几何形状，会进一步开发几何处理方法，从而让用户可以上传单个STL文件，以及让程序识别出多材料对象中的不同组份。
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编译自 3DPRINTING INDUSTRY
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