2018年风向标：粉末+粘合剂+烧制=3D打印，桌面金属机5000美元

美国华盛顿一家初创公司Iro3d，宣布推出一款售价仅为5000美元的桌面级金属3D打印机。美国人一个月工资就可以买一台，这价格太便宜了吧？

△桌面金属3D打印机漫画，结合了传统金属铸造的工厂形象。


据其官方宣传，这款桌面级金属3D打印机能够打印出高质量的金属物体，特别是钢材。但打印机本身并不能直接3D打印出完全成型的金属物体，需要用砂和金属粉制成金属容器或坩埚，经过烧制才能制造出坚固的钢制物体。

△Iro3d
与传统的3D打印机相比，这款打印机取消了风扇，加热床和加热打印头，仅靠一个头部装置和螺旋钻放置金属容器。而沙子作为支撑材料，将物体固定。两个砂基容器对应于两种不同粒度的金属粉末：用于物体外侧表面的是更精细的粉末，而内部填充的是稍粗糙的粉末。


其实，这种3D打印的技术思路：粉末材料+粘合剂，层层堆积打印，然后再高温烧制去掉粘合剂，剩下粉末材料本身塌陷结合，从而实现了成型制造，已经应用非常广泛了，从各种粒径的球形金属粉末、陶瓷粉末、石膏粉等，都已经有各种公司开发出相应的技术产品。
根据南极熊研究，这种技术的核心点有：
粉末粒径大小：对于金属材料来说，粒径小到一定的程度时，相互之间的物理作用就会发生巨大的变化；
粘合剂：不同材料，需要不同性能的粘合剂，才可以使粉末材料之间相互结合得更好；
烧制技术工艺：成型了之后，烧制环节决定了零件物体的物理性能，例如致密度、强度等。

从最近各展会情况来看，南极熊明显感受到“粉末+粘合剂+烧制=3D打印”这个技术路线，越来越强大，打印速度大幅提高，成本也大幅降低，距离产业化应用越来越近。请读者密切关注这个趋势。