据南极熊了解,在加利福尼亚州,美国海军海战司令部的工程师们利用3D打印技术修复了一根重要的AN/TRC-194天线。这种天线采用方位角驱动器,整个天线围绕垂直轴旋转,在海军作战行动中起到保证实时通信的作用。
2015年时,美国海军的方位角驱动器因受雨水侵蚀开始出现障碍。SPAWAR的过时、修复与评估科技(RESTORE)实验室受此启发,用3D打印和扫描技术制作出了一个新的盖子。
RESTORE实验室首席工程师斯蒂芬·考克斯说到:“RESTORE是一个逆向工程实验室,它的工作流程是这样的:确定老旧系统中的过时问题(一般是单点故障零件或总装),然后制作一个现代化形式的替换件进行更换,从而延长旧有系统的寿命周期。”
RESTORE研究小组发现,这种AN/TRC-194天线的替换件已经于1988年停产,所以无法获得替换件。另外,天线的底座也是用砂铸成型技术建造的,也就是说,原来的模型早已无法找到。于是,研究小组尝试使用3D激光扫描技术获取天线的整个几何形状。然后,这些数据被转换成一个能够完全涵盖天线各项数据的CAD模型。考克斯将这一过程称为“扫描成CAD再制造”法。
这种方法不仅能够降低成本,而且提高了特定产品的制造速度。随着制作工艺的进步,产品的性能将逐步提高,制作周期也会越来越短。
增材制造在美国海军的应用
近年来,美国海军一直在采用增材技术来简化供应链和降低生产成本。今年早些时候,美国航空系统司令部估计,到2018年末整个海军舰队将获批使用约1000个3D打印零件,截至当时已经批准了135个3D打印零件。
最近,美国海军东南舰队战备中心也采用3D打印方法制造了第一个零件,供T-44飞机使用。后来,美国海军研究实验室还授予了并行技术公司一份两年期,价值260万美元的合同,提供成本高效,按需生产的3D打印金属零件,在维护、修理和翻修中使用。
来源:中国3D打印网
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