3D打印的随形冷却金属模具已经出现多年，从刚刚开始的充满质疑到后来的逐步尝试，如今3D打印金属模具受到越来越多客户的认可。2017年的时候，南极熊曾经做过一个报告，其中对3D打印金属模具市场做了很高的预期，“未来10年内，中国模具行业需要1500台金属3D打印机”。那时候，绝大部分金属3D打印厂商还在把设备卖给科研单位，而现在这个趋势正在显现出来。
2019年5月21日，南极熊参观了在广州举办的2019国际橡塑展，在展会现场看到多家3D打印公司展示了其在模具方面的应用。
△汉邦科技展台展出金属3D打印机
国内知名的金属3D打印企业汉邦科技，展示了多个金属3D打印的模具镶件，打印模具所使用的材料为18Ni300，金属模具旁边摆放的1：1透明件为模具内部冷却流道的展示。可以很明显的看出，使用3D打印机制造的模具，可以拥有复杂的随形冷却流道，在注塑生产的过程中，更好的让模具均匀快速冷却，提高生产效率，延长模具使用寿命。
汉邦科技朱昊威向南极熊透露：“金属3D打印模具已经得到了市场的认可，目前需求量越来越大，汉邦科技在金属3D打印模具领域拥有丰富得到经验，可以为客户提供整套的解决方案。” △汉邦科技展台展出的金属3D打印模具
注塑模具的随形冷却方式与传统的冷却方式有所区别，其冷却水道的形状是随着注塑制品的外形而变化的，不再是传统的直线状。而3D打印技术可以使冷却水路的制造避免了交叉钻孔的限制，3D打印的随形冷却水路还可以根据冷却要求进行不同的冷却回路设计，从而以一致的速度进行散热，以促进散热的均匀性。
对于模具制造商来说，由于模具的质量直接决定了注塑生产效率，并决定产品质量，从而决定产品的附加值，所以，如何在最小周期时间内高效冷却塑料产品，成为随形冷却注塑模具设计与制造过程中关键的考量因素，而冷却在这期间扮演了重要的角色
光韵达展台也展示了不少3D打印模具的案例，并可对外提供水路设计、模具设计优化、模具零件3D打印等服务。
△光韵达展台的3D打印模具内部构造展示
德科也是金属3D打印模具领域的知名企业，据南极熊了解，目前该公司已经引入6台德国EOS的金属3D打印机，用于生产金属模具，德科工作人员表示公司每年都在不断引进3D打印机，以完成模具客户的订单。
△德科展台展出的金属3D打印模具
北京易加三维展台同样也展示了其制造的金属3D打印模具，易加三维拥有自主研发的金属3D打印机，可以满足模具客户的需求。
△易加三维展出的金属3D打印模具
除了金属设备厂商，瑞士金属粉末厂商欧瑞康展台，也摆放着其与汉邦科技合作的金属3D打印模具，该模具使用欧瑞康Maraging steel 1.2709材料，打印设备为汉邦科技的HBD-280。
△欧瑞康展台的3D打印模具
模具行业对金属3D打印的认可度方面，金属粉末厂商有很大的话语权，江苏威拉里薛佳向南极熊透露：“从2018年开始，威拉里的模具钢粉末出货量直线上升，模具市场已经被打开。”
据南极熊了解，通过增材制造来制造的随形冷却模具的其他主要优点，包括：可以成型更均匀的塑件制品，使制品零缺陷，并且避免因冷却速度不均匀而导致的缩凹痕迹。另外，在开发新注塑产品时，有助于实现通过较少的迭代即可完成新产品的开发。
当效率、成本、性能统统超越传统模具的时候，客户还有什么理由不选择3D打印？
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