2019年10月，南极熊来到东莞市长安镇，探访目前亚洲最大的3D打印手板厂之一——东莞科恒。科恒目前拥有多个厂区，据统计，配备的工业级3D打印机超过500台，而在8年前，科恒才引入第一台联泰SLA工业级3D打印机，南极熊此行采访了科恒董事长文炳华先生，希望探究3D打印在手板行业规模化应用的现状及背后原因。
科恒自2011年引入第一台联泰SLA工业级3D打印机以来，便与3D打印建立了不解之缘，在过去的8年中东莞科恒从拥有1台联泰SLA 3D打印机到2017年的100台3D打印机，再到2019年10月份的500多台3D打印机，出现了爆发式的增长。
△东莞科恒董事长文炳华
一般硬件产品研发的公司，在产品批量生产之前，都要先做出几件样品，来衡量设计、尺寸、效果等，如果存在问题方便及时修正，避免在批量生产时出现大的状况，这个时候就需要先去做手板。华南地区发达的小家电、电子产品等行业，带动了华南手板行业的发展。文炳华表示：“一个产品从开始做手板到最终定型，一般需要做四次手板，第一次是外观的确认；第二次是尺寸的检测；第三次是功能的测试；第四次才是真正给客户看的样品，这还不包括中途的修改。”
以前制作手板主要采用的设备是CNC等减材设备，很多工艺环节需要手工进行处理。2011年，拥有超前意识的文炳华从联泰科技购入第一台SLA 3D打印机，然而由于打印服务价格贵、速度慢、材料性能差等原因，迟迟无法在手板行业推开。文炳华说：“这样的状态持续了两三年，市场并没有什么增长。”
然而，随着材料性能的上升，价格的下降，打印尺寸越来越大，打印效率提升等综合因素的影响下，SLA 3D打印在手板行业开始被逐步接受、流行，甚至替代了传统的工艺。
△科恒工厂内的联泰SLA 3D打印机
在科恒总部的生产厂房内，60多台SLA 3D打印机在马不停蹄的工作着，这里的设备几乎是24小时连续打印，厂房处于无人值守状态，所有的数据传输和打印操作都在2楼的办公室内远程控制。
△使用过的光敏树脂材料空桶
文炳华表示：“如今的3D打印让客户感受到从未有过的便捷、快速和精准。截止目前，科恒已经引进了500多台联泰SLA光固化工业3D打印机，签约20台盈普SLS 激光烧结工业3D打印机，引进4台惠普MJF 3D打印机。每年可以制造出700-800万件3D打印产品，广泛服务于手板模型、原型制造等客户。”
△科恒安装的TPM3D 盈普的SLS工业3D打印机
一但一项服务被客户所接受，那么设备越多做的越专业，成本就会越低，客户也会越来越多。高效率的运转、更低的成本、专业的服务、高品质的效果，让科恒吸引了来自全国的订单。 与此同时，3D打印正在从原型制造过渡到小批量生产，文炳华表示：“SLA工艺我们目前单品最多做过800件，粉末工艺目前单品最多做过6000件。”
而随着客户对手板材料强度要求的进一步提升，SLS激光烧结设备成为了手板厂新的选择。2018年科恒正式安装了TPM3D 盈普的SLS 工业3D打印机，为客户提供SLS激光烧结尼龙件的打印服务，装机以来订单一直很饱和，且呈现上升趋势。文总表示：“目前使用SLS对外提供3D打印服务，很像2013年-2014年时使用SLA的状态，正在一个起量的初期。科恒已经订购了20台盈普的SLS 3D打印机，目前的场地已经无法满足我们的使用需求，我们很快将会搬到新的工厂。”
当谈到使用盈普设备的感受时，文总表示：“科恒对于设备的稳定性要求很高， 因为我们是24小时开机作业，从目前的使用情况来看，盈普的设备很稳定，基本没有什么问题，打印品质也获得了客户的认可。另外盈普的后处理系统PPS大大节省了工人后处理的时间，提高了整体的生产效率。”
△3D打印完成的件还需要进行后处理包括支撑去除、打磨等
△科恒其中一个办公室的设计人员和接单人员
目前科恒的员工主要集中在接单、设计、后处理等环节，而且分布在多个厂区。SLA打印服务最快可以在接单当天发货，SLS服务最快在接单第二天发货。天下武功，唯快不破，这样的速度彻底将传统手板工艺抛在后面。打印服务的价格也比最初的时候下降超过90%，在客户端的接受度大大提高。
文总表示：“在3D打印技术应用之前，手板行业分的特别细，做手机的、做玩具的、做家具的、做建筑的都是不同的厂家，而3D打印机这个工具却可以通吃，各个行业的手板都可以做。”
“目前模型的市场规模在100亿元左右，如果未来3D打印在城市规划、家装等行业得到规模化应用的话，市场还会放大很多。现在市面上的SLA设备还不到1万台，未来增长空间依然巨大。”
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