出圈了！FOUNDRY LAB凭借数字金属铸造技术获800万美元A轮融资

导读：新西兰金属铸造初创公司Foundry Lab在A轮融资了800万美元，已在行业中显露头角。

南极熊获悉，Foundry Lab在风险投资公司Blackbird Ventures和Rocket Lab首席执行官Peter Beck等人的支持下，开发了一种数字微波铸造技术，使金属铸件当日交付成为可能。据Foundry Lab称，数字金属铸造 (DMC) 技术可在金属3D打印目前尚无法达到的大规模制造行业中应用。DMC可以将金属3D打印的自由与金属铸造的生产速度和经济性相结合。

△Foundry Lab的DMC技术制造的金属支架。照片来自Foundry Lab。

Foundry Lab首席执行官兼创始人David Moodie表示，3D打印非常适合制作外观相似的零件，但金属打印永远无法生产出真正的铸件，而他们能够以3D打印梦寐以求的速度工作。

Foundry Lab的DMC技术

金属3D打印由于材料有限且价格昂贵，制作过程缓慢且昂贵；而CNC加工在形状方面受限，并会产生大量浪费。因此，金属铸造是一种理想的大规模制造方法，但高昂的成本使这项技术不能用于少于数千个零件的生产。目前现有的铸造工艺，例如熔模铸造、3D打印砂模和压铸通常需要一到六周的生产时间。有些公司会将铸件外包给铸造厂，这可能会导致开发周期的延迟，而且许多不具有成本效益铸件不会进行短期生产。

△Foundry Lab的DMC技术制造的金属制动杆。照片来自Foundry Lab。

对此，Foundry Lab正在试图用DMC技术克服当前金属铸造技术的速度、简便性和成本限制。为了解决每种铸造技术的缺点，Foundry Lab开发了微波DMC技术，使用户能够在一天内从CAD文件自动生成多个组件的零件。据报道，它结合了3D打印的几何形状和设计自由度与金属铸造的零件生产速度和经济性。

Foundry Lab尚未发布有关DMC工作原理的细节，但它明确表示了这项技术正在适应现有的开发工作流程，没有特殊设计要求。该公司将DMC – Office System描述为一种组合硬件和软件产品，可在不浇注熔融金属的情况下实现免持金属铸造等效物（hands-freemetal casting equivalent）。并且，该系统目前与铝、镁、锌、不锈钢及铸造合金兼容，产出完全致密的零件。零件的物理特性与传统金属铸造技术生产的“功能等效”。据Foundry Lab称，DMC生产零件的后处理可与压铸相媲美。

初露头角

为证明DMC系统能使用户用任何铸造合金制造金属部件，以便在批量生产之前进行功能测试，Foundry Lab在不到8小时内完成了从CAD文件到生产铸铝刹车片。

△Foundry Lab的DMC技术制造的金属LED。照片来自Foundry Lab。

另外，Foundry Lab还在2021年11月29日宣布完成了800万美元的A轮融资，得到了Blackbird、GD1、Founders Fund、Promus Ventures、WNT Ventures、Icehouse和K1W1等全球和新西兰投资领导者的支持。自动驾驶汽车公司Motional首席执行官Karl Iagnemma和前Autodesk首席执行官Carl Bass也对该公司表示支持。这笔融资将使该公司扩大团队，寻求射频和微波工程、机电一体化以及机械、模拟和软件工程领域的人才。

推动金属3D打印生产力

3D打印机制造商Additive Industries的首席执行官Ian Howe曾说过，降低每公斤成本是行业面临的最大挑战。提高机器生产力和成本效益才能真正推动金属3D打印向工业规模应用渗透。

△Additive Industries首席执行官Ian C. Howe使用MetalFAB1系统。

将3D打印和铸造制造工艺结合，或许能够以更低的成本和更高的效率制造模具。例如，3D打印模具已被用于生产透明牙齿矫正器和助听器。许多公司如3D Systems、voxeljet和Soliscape也纷纷发布专为铸造和成型应用的3D打印机。例如3D Systems的ProJet MJP 2500W和新型红蜡材料VisiJet Wax Jewel Red，为复杂珠宝铸造创造可能性。

△ProJet MJP 2500W

另外，Foundry Lab的一个潜在竞争对手，英国的金属3D打印服务Enable Manufacturing在2021年早些时候推出了真空增材铸造工艺，声称可以用直接金属3D打印成本的一小部分来制造金属部件。这种技术基于3D打印模具和铸造部件图案的混合方法，结合真空铸造技术将金属拉制成精细结构，能够以比金属3D打印和传统制造工艺更低的成本生产130多种不同金属的零件。

参考阅读：

1. Foundry Lab raises US $8M Series A round to make metalcasting as easy as a microwave dinner
2. Foundry Lab
3. FOUNDRY LAB EXITS STEALTH MODE WITH “BREAKTHROUGH”DIGITAL METAL CASTING TECHNOLOGY
4. Additive Industries首席执行官Ian C. Howe谈增材行业的新增长战略
5. 3D Systems新型红蜡材料使复杂珠宝铸造成为可能：VisiJet Wax Jewel Red