三菱化学子公司TNSC分销Equispheres的3D打印铝粉

导读：铝材料正成为增材制造中日益激烈的竞争领域，SmarTech Analysis指出，铝在2018年就占3D打印金属材料的近10% 。近些年，随着汽车增材制造的兴起，铝的使用量将继续增加。

2022年4月，南极熊获悉，Equispheres与三菱化学（日本最大的化学公司）的子公司——日本太阳三山株式会社(TNSC)（在TYO交易号为4091 ）进行合作。TNSC将帮助Equispheres在日本市场分销铝粉。

Equispheres是一家金属粉末制造商，自2015年成立以来，Equispheres不断扩大其在增材制造 (AM) 行业的影响力。它获得了大量的研发资金，以及像Lockheed Martin这种大客户的支持。Equispheres开发了一项正在申请专利的雾化技术，声称可以制造“自由流动、均匀、单粒、无结块的球形金属粉末”。这种粉末具有窄粒度分布、良好的球形度、流动性和一致的微观结构。这些特性对于金属3D打印过程的控制和性能至关重要。Equispheres称使用此种铝粉进行3D打印的速度能够达到其他材料的三倍。


△Equispheres 的粉末（尺寸一致）与市面上的其他粉末的比较。图片由 Equispheres 提供。

TNSC是日本最大的工业气体生产商，也是全球五家领先的工业气体供应商之一，包括氧气、氮气和氩气等气体的供应。在过去五年左右的时间里，TNSC一直关注金属3D打印，因为气体可以在此过程种发挥重要作用。2017 年，这家日本跨国公司开始分销LPW的金属粉末。大约在这个时候，它也开始销售Optomec的金属3D 打印机。2020年，TNSC建立了金属3D打印研发实验室。TNSC 花了一年时间分析Equispheres粉末，然后才确定将其作为合作伙伴。现在，TNSC正开发增材制造技术相关的应用程序。


△金属3D打印研发实验室

“TNSC具备丰富的金属增材制造方面的专业知识，并且具有丰富的市场资源。这些优势将加速我们研发的材料在市场上的应用，尤其是汽车行业。TNSC一直以来都在发展先进的技术，他们最终选择了我们研发的粉末材料令我们感到十分骄傲和自豪。”

—Equispheres 首席执行官 Kevin Nicholds

“Equispheres粉末给我们留下了深刻的印象，我们认为它适合以更低的成本打印高质量的零件，是同类产品中的佼佼者。TNSC计划分销并使用这些粉末，以更好地服务于日本的增材制造行业。”

—— TNSC的创新业务部高级总经理Tadaharu Watanabe

△Al粉末材料

三菱集团旗下的各个企业集团是独立管理和运营的。所以，它们有时会相互竞争，就像三菱电机和重工在定向能量沉积技术方面的情况一样。然而，他们也有合作关系，所以总的来说三菱集团在AM方面取得了重大进展。除了上述之外，三菱化学还在聚合物3D打印方面进行了大量投资，包括材料生产和相关服务。

△定向熔融沉积（DED）3D打印机AZ600 3D，照片来自三菱电机公司（Mitsubishi Electric Corporation）