VulcanForms 为工业级金属 3D 打印融资 3.55 亿美元

2022年7月6日，南极熊获悉，来自麻省理工学院的一个衍生公司——VulcanForms，已经逐渐从幕后走向台前，并开始在增材制造领域崭露头角。该公司推出了一种独特形式的金属激光粉末床融合 (PBF) 技术，并成功融资了3.55 亿美元的资金。

VulcanForms 的投资者来自Eclipse Ventures、Stata Venture Partners、Fontinalis Partners、D1 Capital Partners、Standard Investments、Atlas Innovate、Boston Seed Capital、Industry Ventures 和 Simkins 家族，目前估值为 10 亿美元。此外，它已经在马萨诸塞州德文斯和纽伯里波特拥有两个“数字生产”设施，为客户提供 3D 打印金属零件。

这家初创公司目前拥有超过 1 亿美元的资本投资和 100 多名员工，它们位于德文斯的打印设施中心被称为 VulcanOne。该打印中心配备有VulcanForms公司的 100kW PBF 机器，总激光容量为 2mW。这比现有的 PBF 机器的功率高出 250 倍，后者通常每个激光器的最大功率也仅有1 kW。然而，在激光器大战中，公司将能源的数量从 1、2 、4 个激光器一直增加到 8 个到 12 个。例如，NXG XII 600具有 12 个激光器，每个激光器的功率为 1kW，这要比VulcanForms 公司吹嘘的能量多出十分之一。

△VulcanOne工厂配备了 VulcanForm 的金属 3D 打印系统。图片由 VulcanForms 提供

据估算，VulcaOne 工厂总共有20 台打印系统。至于技术本身，该公司没有详细说明其技术的工作原理，只是说它结合了模拟、过程传感和机器学习。根据这项专利申请，它可以使用一组许多激光器一次进行大面积 3D 打印。该授权专利表明它可以使用线激光器，将能量投射为一条线而不是一个点，以提高产量。

△AI数字化流程。图片由 VulcanForms 提供

纽伯里波特工厂是为精加工而设立的，具有“自动化精密加工和装配操作”。为了建立这个设施，VulcanForms公司收购了 Arwood Machine Corporation。通过与 VulcanOne 一起合作，VulcanForms已经建立起了了它心目中的完整数字制造基础设施。

△自动化精密加工模式。图片由 VulcanForms 提供

VulcanForms 联合创始人、总裁兼首席执行官 Martin C. Feldmann 说：“通过将业务扩展到先进的数字制造领域，我们可以开创美国创新和经济增长的新时代。我们已经认识到，当增材制造技术扩展到工业生产并与自动化加工和机器人技术无缝集成时，就会出现改变游戏规则的机会。VulcanForms 建立了物理基础设施和数字工作流程，以前所未有的速度、精度、质量和规模提供这种全流程制造解决方案。我们的技术与来自谷歌、通用电气、普惠公司、精密铸件公司、IPG光电公司、法罗科技公司、斯伦贝谢公司、美国铝业公司、欧特克公司（Google、General Electric、Pratt & Whitney、Precision Castparts、IPG Photonics、Faro Technologies、Schlumberger、Alcoa、Autodesk）等公司的工程和运营领导团队相结合，使我们的客户能够更快地进行创新、发展和产生可持续影响。”

VulcanForms 团队本身不仅由行业资深人士组成，而且其客户也是您难以想象到的大客户。具体来说，该公司表示它为超过 12 个美国国防部 (DoD) 项目提供服务，例如 F35 联合攻击战斗机和爱国者防空系统。更进一步地，VulcanForms 曾表示，它已经为半导体行业交付了数千个组件，并正在推动医疗植入物的创新。”

△增材制造设施。图片由 VulcanForms 提供

VulcanForms 联合创始人、麻省理工学院机械工程教授 John Hart 说：“VulcanForms 将金属增材制造作为一种可扩展的工业流程，并作为突破性数字生产系统的基石。集成的数字生产设施是关键的基础设施，将加速国内和全球创新，并为制造业吸引顶尖人才。”

Eclipse Ventures 合伙人兼 VulcanForms 总监 Greg Reichow 说：“制造商需要适应全球供应链的挑战和对产品设计灵活性日益增长的要求，这种方式正在发生根本性的转变。VulcanForms 提供工程解决方案的全流程方法，结合先进增材和减材技术，通过数字线程合并，将振兴制造和硬件创新。实现这种敏捷工作流程的技术将极大地影响未来几十年产品的设想、设计、构建和交付方式。”

目前，VulcanForms公司正在使用自己的设备制造零件，作为一种服务。该公司后续将帮助选择候选零件，利用其增材制造技术来设计它们，模拟生产，鉴定最终产品并进行大规模生产。

△加工工厂。图片由 VulcanForms 提供

据了解， VulcanForms 自2017 年从 Eclipse 获得 200 万美元的种子资金以来已经运行了一段时间。因此，有关其确切的 PBF 技术和后处理方法的更多细节虽然暂未披露，但我们可以说它已经得到了实质性的验证，毕竟这份来自美国国防部的 3.55 亿美元得合同就是最好的验证。