Carbon公司收购软件开发商ParaMatters，为3D打印软件增加新的拓扑优化功能

2022年8月25日，南极熊获悉，美国3D打印机原始设备制造商（OEM）Carbon公司已经收购了设计软件开发商ParaMatters。此举标志着这家总部位于加州的光聚合物3D打印专家的首次收购。

对ParaMatter的收购扩大了Carbon软件产品的拓扑优化能力，使用户在更短的时间内创造出更好的产品。联合创始人Phil DeSimone说，利用其改进的程序组合，该公司现在将能够解决现代设计平台的市场空白，使用户能够在新产品迭代中充分利用3D打印。

DeSimone说："我们认识到软件设计工具在我们客户的数字化转型中发挥的关键作用。长期以来，设计师们一直满足于坚持传统制造的限制的软件设计工具。以往的许多设计工具没有经过优化，无法应用到行业创新当中，包括先进的3D打印材料和制造工艺。"

△一组使用ParaMatters的CogniCAD软件设计的3D打印零件。图片来自ParaMatters。

数字光合成技术

总部设在加利福尼亚州的Carbon公司是一家3D打印机、材料和软件的开发商，核心技术为数字光合成（DLS）技术。这项工艺的工作原理是利用数字光投影和透氧光学器件将聚合物树脂固化成零件。为了便于生产具有工程级机械性能的产品，Carbon系统使用的材料通常嵌入了热激活的可编程化学成分。

Carbon公司的机器组合（目前包括M1、M2、最近的M3和大尺寸的L1 3D打印机）的性能也通过其提供的软件进行优化。今年早些时候，该公司推出了Carbon Design Engine，这是一个致力于帮助自动化开发网格状部件的程序。

Carbon表示，其设计引擎的强大云计算工具可以在几分钟内生成先进的保形网格，特点是具有令人印象深刻的冲击吸收特性。通过这次收购，该公司现在将扩大其软件的能力和可满足的市场，Paramatters CogniCAD的用户已经包括谷歌、雷尼绍、大众汽车等。

△位于Oechsler工厂的Carbon 3D打印机生产线。照片来自Oechsler公司。

Carbon公司拓展的软件产品

据Carbon称，大多数用于设计和制造的软件平台往往被编程以解决传统制造方法所带来的限制。因此，无论设计用于优化注射成型、铸造还是减材生产过程，这些程序都不允许使用用者像使用3D打印那样快速迭代产品。

特别是，该公司表示，传统的CAD和CAE工具是 "繁琐和低效的"，同时它们彼此之间的整合性很差。由于这些工具是专门针对增材制造进行了优化，所以Carbon表示它们的操作需要高水平的专业知识才能避免浪费。

基于以上原因，Carbon公司将收购视为满足市场需求的一种手段。因此该公司在原有设计程序的基础上，通过对Paramatters的收购扩大了其软件的拓扑优化能力，并表示这样做将解锁更复杂、更高性能部件的自动创建。

在后期实践中，Carbon公司为修订后的程序设置了一个五步工作流程，允许用户通过设计分析、验证和CT扫描阶段，这种模式提高了零件的制造能力。随着ParaMatters技术的加入，Carbon相信其软件的制造、检验和生产后模拟功能也能解锁零件整合的机会。

Carbon公司首席技术官CraigCarlson补充说："软件是我们从创意到生产平台的支柱，我们相信ParaMatters公司的衍生设计能力是我们设计软件的一个关键扩展。在扩大增材制造优化的软件能力的同时，我们还培训了一代设计师和开发人员，使得他们能够以先进的几何形状和改进的性能特征创造更好的终端产品。"

△Carbon和ParaMatters设计到制造的工作流程。图片来自Carbon。

借助拓扑优化软件，用户可以根据各种制造工艺已定义的参数集快速迭代设计，并且该技术在3D打印领域也不断得到推广。例如，nTopology的衍生设计平台允许采用者绕过传统设计工具的限制，并将得到新的工程DFAM工具的支持。

对于那些寻求以更低的价格开发出能够实现轻量化、提高结构完整性和延长耐久性的设计的人来说，还有一个选择，那就是Autodesk Fusion 360的生成式设计扩展。与ParaMatters的软件一样，该程序被宣传为能够实现零件整合，同时还能识别材料和其他降低成本的机会。