3D打印要走下坡路了？施乐即将剥离增材制造业务，并裁员3D打印业务部门

导读：随着全球整体经济局势的不断恶化，增材制造 (AM) 行业内的许多公司已经开始逐渐通过裁员来收缩规模，这其中包括像Desktop Metal、Fast Radius、Nexa3D等公司。

2022年10月6日，南极熊获悉，打印机先驱施乐公司（Nasdaq: XRX）碍于上述原因也采取了一定的裁员措施。此前，该公司试图通过雄心勃勃的收购进入增材制造领域来重振其业务，这次收购为公司引进了一款独特的、被称为Elem X的新型金属3D打印机。

如今，与增材领域的其他公司一样，施乐公司也在对其增材制造部门进行裁员。员工们在LinkedIn上发布了他们在被该公司的新3D打印业务部门解雇后寻找新工作的需求，Elem Additive总经理Tali Rosman也离开了该公司。

施乐公司的一位发言人评论说："9月30日，施乐公司缩减了Elem Additive 3D业务，现在只专注于支持当前的安装。正如我们在今年早些时候的投资者日活动中所述，我们建立的创新工作室模式使我们能够迅速确定哪些业务我们继续前进，哪些业务我们缩小规模。这是一个困难但必要的决定。我们正在努力将对受影响者的影响降到最低，并将为受影响者提供过渡援助。"

施乐公司进军3D打印领域

施乐公司在2019年通过收购金属3D打印初创公司Vader Systems进入了3D打印领域。Vader的工艺成为Elem X系统的基础，它能够在陶瓷坩埚中熔化出现成的金属线，然后使用电磁力将熔融金属喷射到移动的构建板上。

在接下来的一年里，施乐公司致力于将该技术商业化，并建立一个能够成功将其推向市场的团队。这包括聘请Tali Rosman，他之前在Stratasys公司工作了近四年，担任企业发展总监和产品战略与运营主管。

到2021年2月，施乐公司推出了Elem X和它的第一个客户——美国海军，其他客户包括西门子、美国能源部橡树岭国家实验室和Vertex Manufacturing（由GE Aerospace金属3D打印老手Greg Morris领导）。这些客户都在寻求一种能够使用低成本材料在创纪录的时间内打印固体零件的技术的好处，而且几乎不需要后期处理。

△一个在施乐公司ElemX机器上3D打印的零件例子，该机器由西门子的SINUMERIK 840D sl控制系统驱动。

当然，销售金属3D打印机是一个漫长的过程，客户需要验证技术，证明投资的合理性，以及设备订单的履行情况。然而，在施乐公司的案例中，其增材部门的商业案例似乎是合理的。今年夏天，Elem X通过一种特殊的加固容器被安装在一艘海军舰艇上，这一事件无疑引起了潜在客户的兴趣，他们希望在不稳定的环境中安全、快速地制造金属零件。这意味着所有类型的军队，特别是海军，以及海洋和能源行业有望采用3D打印技术来制造海上石油钻井平台、风电场或船舶的部件。

Elem Additive在施乐公司的现状

鉴于施乐公司是一家大型的上市公司，施乐公司的员工可能不愿意公开谈论导致裁员的事件。不过，就算不去采访那些被解雇员工的真实想法，仅从该公司近年的财务状况我们就能看出端倪。施乐的财务状况在近十年里一直很糟糕，其收入仅有为70亿美元，与2011年左右的220亿美元的收入相差甚远，而且，其市值仍然只有20亿美元。自2012年以来，该公司有四个季度的增长，自2019年以来，该公司的股票本身已经下降了一半左右。

在这期间，施乐公司的管理层一直处于动荡状态，激进投资者卡尔-伊坎(Carl Icahn)在2018年阻挠了与富士胶片的合并。此后，该公司又曾尝试恶意收购惠普，未遂。在惠普拒绝了施乐公司的两项主动出价后，施乐公司宣布了更换惠普董事会的战略。最近的一次变动是施乐公司首席执行官约翰-维森廷于2022年6月因未披露的疾病意外去世。

△施乐公司首席执行官与激进投资者卡尔伊坎打交道

施乐公司与惠普公司

虽然考虑到公司的财务状况，对公司来说并不合适，但管理层的混乱和施乐公司的经济挣扎对潜在的竞争者来说可能是有价值的。在施乐公司方面，伊坎联合控股有限公司是最大的股东，拥有该公司22%的股份。同时，沃伦-巴菲特的伯克希尔-哈撒韦公司拥有惠普10%的股份。现在可能是惠普xerox施乐自己的战略并收购其添加剂部门的理想时机。

以下是3DPrint.com宏观分析师MattKremenetsky的看法："鉴于增材领域已经变得非常饱和，施乐可能只是成为这个领域的一个传统品牌。同时，这并不意味着该公司的增材制造部门没有价值--远非如此！而是表明该公司的增材制造部门是有价值的。相反，它表明该公司的增材制造投资组合作为对一家财务状况较好的公司的收购，可能比它对施乐公司本身的价值要大得多。考虑到沃伦·巴菲特喜欢买断卡尔·伊坎（巴菲特今年早些时候收购了伊坎在西方石油公司的全部股份），再加上伯克希尔同时增加了惠普的股份，因此后者可能非常适合接管施乐的增材制造业务。“

Elem Additive 并不是施乐似乎正在剥离的唯一有前途的部门。2021年，施乐公司与澳大利亚维多利亚州政府创建了一家合资企业。该企业名为Eloque，主要业务是在桥梁上安装传感器进行远程监控，目的是修复桥梁并保持其使用寿命。咨询公司麦肯锡报告说，"这项技术是可行的......2019年在维多利亚州的五座桥梁上进行的广泛试点证明了这一点。" 匆忙的商业化进程看到Eloque的产品在准备好之前就被推向市场，最终导致了该企业的倒闭。

在Elem Additive和Eloque这两个案例中，产品和开发它们的团队似乎都有能力。对于Elem Additive来说，路线图是有希望的，它已经赢得了非常成熟的客户。既然施乐公司正在放弃它们，它们可能已经成熟，可以被其他人收购。

施乐公司3D打印部门的可能买家

如果我们不是在看两个亿万富翁在世界尽头争夺地盘，那么还有其他竞争者来收购施乐公司有前途的增材制造部门。尽管收购了施乐公司的传统打印业务，但富士胶片还没有真正进入3D打印领域，毕竟许多其他2D打印公司的目标是从数字时代造成的损失中恢复过来。

除惠普外，这些传统印刷企业还包括Mimaki、Ricoh、Sindoh和Epson。佳能和柯尼卡美能达早已与3D系统公司合作，销售其产品。尤其是佳能公司已经探索开发了至少一台3D打印机。最近，柯尼卡美能达开始在澳大利亚销售采用Markforged技术的3D打印服务。这些公司中的一家可以通过收购Elem Additive来坚定其对增材制造领域的承诺。

鉴于目前的形势，有人预测增材行业内最近的大动作最有可能是三菱收购尼康。考虑到ElemX技术的细分应用，它将补充三菱公司正在开发的其他各种金属3D打印工艺。三菱的各种业务表面上是独立的，所以施乐公司将不得不与选择购买它的任何一家关联公司合作。出于这个原因，它很可能在尼康公司内工作，尼康公司经营着军事和航空3D打印局Morf3D。

广大的3D打印劳动力

由于较大的经济衰退，3D打印市场正经历着很大的动荡。许多公司全面裁员，而经济上比较稳定的公司则能够收拾残局。亚历山大-丹尼尔全球（ADG），一个3D打印招聘解决方案的领导者，在了解该行业的劳动力流动方面处于一个敏锐的位置。关于最近的裁员潮，ADG总监Nick Pearce表示："增材制造行业目前正处于某种'过渡'时期。一方面，我们看到很多公司仍然有招聘需求（ADG在第二季度和第三季度之间的工作岗位增加了35%）。然而，招聘过程需要更长的时间，公司正在等待候选人提交。我们也看到一些公司即使已经选择了一个候选人，也不再招聘。整个市场有很多经济上的不确定性，推动了这种行为。我认为企业非常没有远见的举措的是我们看到的裁员，公司根本没有从COVID中吸取教训。当时有类似的裁员，这在当时可能看起来是合理的。这些公司没有考虑到的是，当市场条件改善时，他们可能会发现取代他们失去的人才是多么宝贵。此外，还有一个隐藏的信誉成本。通常，进行这种裁员的公司会失去他们想要保留的人才，因为他们工作的公司被视为不太稳定，工作的吸引力也降低了。"

事实上，Elem Additive公司的前雇员以及其他公司最近解雇的那些人，他们当中的许多人是非常有才华和能力的人。由于人们对增材制造的兴趣依然存在，而且预计该行业将继续增长，他们肯定会找到新的职位，希望是早晚的事。