3D打印技术帮助人们圆梦航空，Jetson开发了一款全电动单人垂直起降(VTOL)飞机

2022年12月6日，南极熊获悉，瑞典航空航天初创公司Jetson透露了如何利用3D打印技术来帮助它们制造电动垂直起降飞机(eVTOL)背后的故事。

△视频：一款超轻且非常有趣的休闲全电动单人垂直起降(VTOL)飞机

Jetson ONE于去年推出售价为9.2万美元（约为64万人民币）。虽然它本质上是一架小型私人飞机，但任何想要飞上蓝天的人都可以购买并自行驾驶。通过Sinterit Lisa X SLS 3D打印系统，该公司不仅能够迭代原型，还能为eVTOL生产少量的终端部件，否则通过铸造或模塑制造这些部件的成本都很高。

Jetson研发主管Alec Bialek说“我们使用3D打印技术制作单人飞机原型。当3D打印如此便宜、如此方便且如此快速时，它实际上是一个非常好的工具来检查你自己的设计成果。”  

△Jetson ONE 电动垂直起降飞机

Jetson的使命是“民主化”飞行
该公司总部位于斯德哥尔摩，是一家致力于改变我们旅行方式的公司。更具体地说，该公司旨在通过推出个人电动飞行器“让每个人都能享受天空”来“让飞行民主化”。

自2018年创建第一个概念飞机以来，这家初创公司一直在为消费者开发可商用版本。Jetson ONE这架小型飞机最终于2021年10月上市，采用铝和碳纤维框架以及八个强大的发动机，其动力足以推动乘客以高达63英里/小时的速度飞行。

虽然Jetson ONE被外界宣传为“空中一级方程式赛车”，但该公司表示它很容易操控，只需五分钟即可学会如何飞行。这要归功于该公司的智能飞行计算机以及友好的飞行控件，用户左手控制高度，右手控制方向，而且在美国飞行不需要飞行员执照。

虽然它一次只能飞行20分钟，但该公司还是为Jetson ONE配备了十足防护措施。该公司受赛车启发配备防滚架以保护飞行员。如果需要，eVTOL还可以使用自动着陆功能，以确保民主化飞行不会以牺牲安全为代价。

△Jetson ONE的机头和座椅布局

可飞行的3D打印eVTOL
据悉，由于用户与Jetson ONE同样对飞行器的重量极为敏感，因此该公司使用了3D打印设计和3D打印制造来优化 eVTOL的部件，使其具有中空结构和非常窄的格子图案，这些部件重量足够轻但强度足以满足持续飞行要求。

在现有的技术中，该公司选择了选择性激光烧结(SLS)工艺，因为Jetson想充分利用该技术的速度，以及它所生产的无支撑结构的强度和质量。正如Bialek解释的那样，Jetson最初是从Sinterit Lisa Pro 3D打印开始的，然后最终转向更快、更大的Lisa X系统。

Bialek说“当我们了解到Lisa系列打印机时，有两点满足了我们的制造需求。首先在材料方面它们是开源的，所以我们不会被锁定在一个品牌上。另一件事是购买后的技术支持。我们对Lisa Pro获得的所有支持感到非常高兴。”

Jetson的工程师现在使用Lisa X进行3D打印Jetson ONE电机速度控制器和逆变器。同时，该飞机的仪表盘、雷达和GPS天线的边框装饰也使用3D打印制造，用于组装车辆的测试模板也是如此。

首批Jetson ONE定于2023年10月至12月交付。该公司表示，虽然它们的2022年和2023年订单已经售罄，但它任然接受2024年交付的订单。

有证据表明，越来越多的电动汽车和机载车辆部件正在使用3D打印制造。事实上，随着Materialise的2021年第三季度财务报告于去年发布，该公司首席执行官Fried Vancraen解释了其技术如何应用于Lift Aircraft电动出租车的生产。

更广泛地说，该技术可以在无人机制造中找到更多的案例。例如，今年早些时候，英国皇家空军(RAF)正在采用3D打印技术开发一种空中攻击部队和用于飞机维护，另外，该部队还配备3D打印无人机，它们可以配备弹药并用于摧毁战略目标。