USF 3D打印棉签拭子获得美国专利局认可，已在60个国家生产超1亿支

2023年1月16日，南极熊获悉，南佛罗里达大学(USF)开发的3D打印鼻咽(NP)拭子已获得美国专利商标局(USPTO)颁发的专利奖。该3D打印拭子被用于应对全球因标准植绒NP拭子供应链中断的解决方案，这对于该病毒的初期测试诊断至关重要。

△USF 3D打印棉签拭子获得美国专利商标局认可

USF因针对商业NP拭子短缺的创新解决方案而赢得了这一认可。由于全球的迫切需求，3D打印NP拭子团队决定放弃将他们的发明用于货币化，并免费向世界各地的医院、诊所和获得许可的医疗器械公司提供设计文件和临床数据，只要拭子生产出来仅供自己使用而非商用途即可。

△使用Formlabs的3D打印机和生物相容的可高压灭菌材料，开发了3D打印拭子的原型

3D打印技术解决燃眉之急
在2020年3月的一周时间里，来自USF Health、Northwell Health、坦帕总医院和工业3D打印机制造商Formlabs的团队共同合作，使用Formlabs的3D打印机和生物相容的可高压灭菌材料开发了3D打印拭子的原型。然后，这些原型在实验室中与标准植绒拭子进行了基准测试，以保留病毒样本，并由USF Health Morsani医学院内科研究人员测试了患者的安全性和舒适度。通过这些测试后，团队在全美数十家医院开展了多站点临床试验，皆在比较3D打印鼻咽拭子与植绒拭子的性能数据。

据悉，该团队仅在两周内完成了坦帕总医院的多站点全国临床试验，这个过程通常需要数年时间。该团队生产的3D打印拭子每个成本大约在0.25美元（约1.67元人民币）到0.46美元（约3.08元人民币）之间，这具体取决于机构的打印设备和实验室资源，而商业生产的拭子平均成本为1美元（约6.7元人民币）。

△USF 3D打印棉签拭子已在60个国家生产1亿支

USF团队与Formlabs通过优化设计，最大限度地增加了可打印拭子的数量。此外，USF允许医院在生产的第一年免费使用3D打印打印拭子设计方案，以帮助减缓病毒的传播。随后它们的3D打印鼻咽拭子专利设计已与60多个国家的机构共享，共计生产了超过1亿支。

△该团队通过设计优化，目前可生产更多的棉签拭子

应对突发事件需要创新和协助
领导3D打印NP拭子团队的南佛罗里达大学健康莫尔萨尼医学院教授，兼南佛罗里达大学3D临床应用主任Summer Decker博士说：“我们从一开始的目标就是在安全和足够快的前提下，尽可能的帮助更多的人。为了做到这一点，我们组建了一个由我们领域的专家组成的团队，并共同努力寻找一个可持续的解决方案。然后，我们公开了我们的文件，以便任何医院、诊所或卫生系统都可以用自己的设施打印它们，并将它们送给前线检测COVID-19人员的手中。只有当你知道你真正面对的是什么时，在这种情况下，你才能真正对抗它。”

△Goldstein博士认为应对COVID-19，人们需要创新和协作

Northwell Health 3D设计与创新总监Todd Goldstein博士说“ 应对COVID-19，我们需要创新和协作，不仅针对前线工作人员，还需要跨行业的创新和协作。很荣幸获得美国专利商标局的认可，我们希望我们的3D打印鼻拭子设计，有助于减轻COVID-19高峰期间的医疗物质短缺问题。”