增材制造——从何处入手？来自玛瑞斯Mindware咨询部的四问四答

来源：玛瑞斯

近年来，增材制造 (AM) 技术大幅成熟，地位攀升，即将跻身主流制造科技。尽管AM已成为常见技术，但它仍极具潜力。那么，若是想要在业务中探索AM的用途，我们该怎么做呢？是仍把它用来做老一套事情，还是说，把思路打开？

我们与来自玛瑞斯Mindware部门的Sven Hermans以及Mathieu Cornelis聊了聊如何在运用AM技术时从何处正确入手，以及为什么在使用这种技术时大可坦然向他人求助。

▲  来自玛瑞斯Mindware的顾问团队为企业成功运用AM保驾护航

Sven, Mathieu——我们就开门见山地说了。在AM中，一个“好的起点”是什么样的？AM之旅又是怎样的呢？

Sven
就算你很了解AM，也可能做不到知无不晓，而且AM技术发展很快。所以说，如果把AM项目当成一个学习和传递知识的机会，将是一个很成功的战略。要尽可能向外聘专家求助——材料方面的专家，加工方面的专家，软件方面的专家，还有AM发展方向的专家。着眼于5年或10年全球战略的大公司将利用还不存在的技术进行规划，并为这些技术规划布局。但你可以预测他们的发展轨迹并将其纳入你的计划。

另一个方法是，要吸纳公司内部不同人的意见。这样一来，你会找到协作的力量，以及有可能成为开拓型战略的宏伟议题。这么做还可以保证全公司内部的团结一致，并且确保AM知识不局限于某个部门。你学得越快，就理解得越好，制定出的的AM战略就会更加成功。

Mathieu
无论是做一个为期三个月的项目，还是与客户一起开发一个为期五年的蓝图，这其中总会有一个探索阶段、一个实验阶段和一个实现阶段，且每两个阶段中间都有反馈的环节。探索阶段是指弄清楚你的业务上面临的挑战，以及你的雄心抱负。你的AM梦想是什么？作为这其中的一部分，你要弄清楚你想在多大范围内获得成果，并获得你需要的AM专业知识。

然后就可以开始试验：经过快速迭代，快速失败的产品开发，最后得到一个应用。同时还要进行市场分析，建立业务案例。最后得到一项有意义的应用，可以自行创建或者外包，以及规模化制造来开始执行。简单来说就是这样！

企业都是像你说的这样做的吗？你见到新手最常犯的错误是什么？

Sven
受影响于公司如何开展以及在何处开展AM项目，极端的短期主义或者追求小型的缩减成本的目标都是经常犯的错误。要是这样做，你就无法好好思考正确使用AM可以获得的额外价值。

与其仅仅打印一个为另一种制造工艺设计的零件，不如花一点时间，看看用一种略微不同的方法制作这种零件还能获得什么好处。你能组合几个零件打印一个组件吗？你能让它更轻、更坚固吗？能设计额外的功能吗？

Mathieu
另一个常见的错误是一开始就认为已经找到了答案，只要把解决方案实行就行了。我们经常遇到这种情况，人们来找我们，说他们想用AM做这做那，问了几个问题后，你就会明白他们要解决的业务挑战，很多其的机会也都会敞开怀抱。我们总是提问：“你到底想要做什么？要解决什么问题？”

花点时间去弄明白为什么你要这么做，以及你在做什么不会耽误你太久。但从长远来看，它会降低投资风险。

▲  和行业专家并肩达成AM目标

有没有大家都需要注意的问题？

Sven
AM并不是随便拿起来就能用的技术。想要成功，需要扎实的知识。如今，许多企业已将增材制造技术提上了执行议程，也预留了探究这项技术的创新预算。只需要从机器供应商那里购买一台机器，这是非常诱人的做法。只需要花钱，就能获得增材制造技术。但这并不意味着你的业务模式是健康的，也并不意味着AM的应用是适合的。

Mathieu
如何使用这项技术，才是关键所在。我们帮助客户决策，是将生产外包给外部服务供应商，还是投资于内部AM设备。但问题是，这种“制造还是购买”的决定必须在明确我们客户的AM战略之后做出。我们见过太多反着来的例子了。打个比方，就像是不懂驾驶，也没有驾驶道路的情况下买下一辆车。人们投入了很多金钱，有很高的期望值——无论是在企业内部还是外部生产，拥有一个AM程序都是一种投资——但如果他们的业务模式或应用不合适，他们会非常失望，有可能就不会再次尝试了。

这可比仅仅按下“打印”按键复杂多了。作为我们快速成型服务的一部分，我们为客户打印零件文档的历史已有30年之久。我们将它们加以检视、评估，有时还会重新设计，我们为它们选择最好的技术，然后进行打印。但是，用AM能做的事还有很多很多。多年来，我们一直在帮人们探索还能用AM做什么。好消息是，公司内部的AM知识水平已经大大提高，许多公司正在用更具战略性的方式来开始他们的AM之旅。而我们的业务也受其影响，产生了改变。

关键在于，要吸纳公司内部不同人的意见。这样一来，你会找到协作的力量，以及有可能成为开拓型战略的宏伟议题。这么做还可以保证全公司内部的团结一致，并且确保AM知识不局限于某个部门。你学得越快，就理解得越好，制定出的的AM策略就会更加成功。

为什么这么说呢？

Mathieu
我们一直以来都在帮助人们充分利用他们发现的应用。我们确保他们充分利用AM提供的设计自由，建议替代材料等功能。

如果有人对新产品有想法，我们会指导他们。我们会去了解他们对市场和产品的需求，并在进入开发之前努力找到商业案例。目前为止都是如此。

Sven
但是现在，越来越多的人毫无想法地就来找我们，反倒问起很开放的问题，比如“我们应该拿AM做什么？”或者像“帮我们制定AM战略，确定AM蓝图，保持思路的清晰明朗”这样的请求。

这就需要我们采取不同的方法。我们还是会跟原来一样——帮他们理清思路，确定方法，一起明确一个计划，进行开发，将一个想法从开发到商业化，不管采取什么形式。我们的做法不一定有什么不同，但是会比过去的思路要开阔。

我们的工作仍是帮助企业理清思路。这是我们的专长，单纯是因为我们见过并帮助了太多领域里的太多项应用。同时也是因为我们多年来一直见证着这项技术的进化。