Relativity Space获得870万美元空军合同，用于实时检测3D打印缺陷

2024年4月，南极熊获悉，Relativity Space已获得美国空军研究实验室(AFRL)价值 870 万美元的合同，在大型零件3D打印过程中进行实时缺陷检测。这项工作将在 Relativity Space 位于加利福尼亚州长滩的工厂进行，预计将于 2026 年 7 月 3 日完成。



根据新合同，Relativity Space 的任务是开发先进技术，通过大幅面 3D 打印中的实时缺陷检测来提高航空航天部件的完整性和质量。据SpaceNews透露，AFRL 材料和制造理事会的物理学家 Adam Hicks 解释说，“Relativity Space的这一努力是为了响应美国国会的需求信号。”

正如 Hicks 所言，Relativity Space 价值 870 万美元的改善 3D 打印缺陷检测的合同直接支持了美国政府的目标。2024年美国国防授权法案强调了3D打印等技术对国防的重要性，特别要求美国国防部(DoD) 更多地使用 3D 打印，特别是用于制造能够保持军事设备正常运行且难以更换的零件。此外，法律要求建立可以生产这些重要部件的当地设施网络。因此，Relativity Space 致力于创建一种更可靠的方法来检测 3D 打印中的错误，这是实现这些目标的关键一步，确保国防所需的零件既高质量又容易获得。

Hicks还解释说，该计划将让 AFRL 与 Relativity Space 密切合作，实施现场过程监控和构建后无损评估技术。这些技术十分重要，能够在不损坏打印部件的情况下检查打印部件的质量。在打印过程中，可以做到实时监控，确保过程顺利进行。打印后，将使用先进的方法进一步检查零件，确保零件能够完美使用，而不会真正破坏或损坏它们。这种仔细的检查至关重要，因为它有助于防止未来发生故障，并确保零件可以安全地用于航空航天等关键应用。

Hicks进一步概述了项目目标：“Relativity Space 将开发并验证实时缺陷检测系统，将在打印过程中检测、定位和分类缺陷。然后，整合获得的数据，形成真正的数字主线。”这种方法能够确保航空航天部件的结构完整性，并利用先进的机器人、自动化和数字企业工具增强制造工艺。该合同可以提高该公司生产对太空任务至关重要的可靠、高质量部件的能力。


△Relativity Space 的 Stargate 第四代金属 3D 打印机

位于长滩的Relativity Space设备负责这个新的空军项目，也是世界上最大的金属 3D 打印机 Stargate 的所在地。 Stargate 是Relativity Space革命性方法的核心，它将人工智能、自主机器人技术和大规模增材制造 (AM) 相结合，以改变航天器部件的生产，推动了Terran 1 和 Terran R 火箭的进步。此设备快速迭代和集成机器学习以进行实时调整的能力对于满足航空航天工程的需求至关重要，也可能是其为实现价值数百万美元的新政府合同目标做出贡献的原因。

探索缺陷检测和制造的创新方法表明了 Relativity Space 致力于推进其技术，尽管该公司最近面临着航天方面的挑战。尽管2023年遭遇挫折，其旗舰级 3D 打印Terran 1 火箭在首次发射时未能到达目标轨道，但 Relativity Space 继续展现出韧性和前瞻性思维。Relativity Space正在采取行动，为未来的成功做好准备，任命 Umer Khan 为首席信息官兼软件高级副总裁。 Khan 在软件和科技行业拥有超过 25 年的经验，此前曾在通信半导体公司MaxLinear和太空巨头SpaceX担任重要职务，负责监督关键任务运营和全面制造。在 Relativity，Khan将领导各个领域的工作，包括火箭设计、模拟和任务控制，以及监督人工智能和网络安全等技术基础设施的增强。

新的空军合同与Khan等经验丰富的高管的加入，凸显了Relativity Space的战略举措，旨在赋予其品牌技术优势和运营效率，准备在下一代太空探索中发挥关键作用。