3D打印火箭制造商Relativity Space面临财务挑战，Terran R火箭开发前景堪忧

2024年11月5日，南极熊获悉，据彭博社最近发表的一篇文章称，拥有“全球最大”金属 3D 打印机实体之一的火箭制造商相对论空间（Relativity Space）公司正面临着现金短缺的财务挑战, 但公司仍表示将全力推进Terran R大型火箭的开发。

对于这一现状，相对论空间宣传部门的员工劳森（Sarah Lawson）表示：“Relativity Space 全力致力于 Terran R 的开发和发射。我们继续朝着 2026 年发射的目标取得重大进展，并有信心将这款创新型火箭推向市场。”

Terran R是Relativity 首款（也是迄今为止唯一一款）运载火箭 Terran 1 的后续产品。2023 年 3 月，Relativity成功发射了Terran 1，尽管火箭未能进入轨道，这对于首次尝试来说并不罕见。事实上，即使没有进入轨道，在首次飞行中发射并到达太空也是一项重大成就，尤其是考虑到 Relativity 约 85% 的成品使用了增材制造 (AM)技术。

Terran 1 从地球发射后不久，Relativity宣布推出 Terran R，并计划于 2026 年发射。当时，该公司的联合创始人兼首席执行官 Tim Ellis 将 Terran 1 比作“概念车”，而 Terran R 则旨在借鉴前身的设计和制造原理，但规模要大得多。

虽然彭博社的文章声称Terran R火箭将减少对3D 打印技术的依赖，但 Relativity 在最初宣布这一消息时表示他们只是在转变增材制造的使用方式。Ellis表示：“我们的长期愿景没有改变……我们仍然非常专注于增材制造开发。”考虑到 Terran 1 高 110 英尺，重约 20,000 磅，而 Terran R 的计划重量是 Terran 1 的三倍多、高 275 英尺，因此使用与Terran 1相同比例的增材制造部件来完成Terran R 可能是不可行的。

目前，Relativity Space面临财务挑战，反映出私人航天行业的普遍困境。与此形成对比的是，Rocket Lab在 2024 年初与太空军签订了价值 5.15 亿美元的合同，SpaceX 的估值也持续攀升，最新估值超过 2000 亿美元，成为全球第二大最有价值的初创公司。但考虑到 RelativitySpace 的目标之一是提供 SpaceX 的替代方案（考虑到后者负责美国90% 以上的发射，这是一个值得实现的目标），Relativity Space 的任何问题都应该引起美国政策制定者的担忧。

若无法筹集资金，这将表明美国制造业供应链重建的努力面临障碍。政府需采取措施支持像RelativitySpace这样的公司，以确保国家安全和制造业的复兴。进一步降息可能会有所帮助，恢复到 2022 年前的美国研发税收抵免水平也会有所帮助。但最重要的是，尽管过去几年一直在谈论转变产业政策，但美国仍然迫切需要启动制造业格局的重建，鼓励 Relativity Space 等公司的发展是国家安全的当务之急。