华南理工3D打印研发平台将落户东莞

华南理工大学一直致力于金属3D打印技术的研发，目前已经有三代自主研发的金属3D打印机问世，成为该细分领域的领头羊。记者日前获悉，该校的3D打印研发平台有望落户东莞，依托该校与东莞市共建的华南协同创新中心，实现3D打印技术的产业化。
据了解，华南理工大学研发的3D打印技术，主要应用于医学领域，目前已有产品实现批量生产。今年，华南协同创新中心会在东莞寻找更多合作，共同推动该中心3D打印的产业化应用。
已研发三代金属3D打印机
3月12日，在位于松山湖的华南协同创新中心，华南理工大学机械与汽车工程学院教授杨永强向记者介绍了该学院的3D打印成果。目前，华南理工的3D打印研发主要由杨永强牵头，在金属3D打印领域处于国内领先水平。
杨永强此前一直从事激光领域的学术研究，在他看来，国内的3D打印研发处于起步阶段，一些院校做得比较前沿，而华南理工大学主要致力于金属3D打印机研发。在这个细分领域，华南理工处于领头羊的地位。
2004年时，华南理工研发出了国内最早的一台金属原件3D打印机。当时技术并不成熟，第一代样机外形比较笨重，只能将金属熔化，大致成型，模型的表面也比较粗糙。
三年后，第二台样机于2007年宣告问世，精度方面比第一代打印机有了提高。2012年，第三代样机研发成功，这时，华南理工在金属3D打印领域的技术已经比较成熟，开始利用第三代打印机，开展技术应用服务。
牙科骨科应用前景广阔
杨永强向记者介绍，华南理工研发的3D打印机，主要应用于医学领域，其中牙科和骨科是两个最主要的应用领域。
他向记者展示了用3D打印机做出的牙齿内侧托槽和牙冠固定桥。据介绍，对于有需要的患者，医生可以用扫描仪将病人的牙齿数据扫描到电脑上，这时安装在计算机内的软件根据数据设计个性化的产品，要与病人的牙齿相吻合，然后3D打印机会将模型打出。“这样打印出的产品会非常精确。”杨永强说。
记者了解到，华南理工已经通过技术入股了一家公司。该公司专门研发生产牙齿托槽，目前已经实现产业化，并引入了风险投资，销售额突破了700万元。“目前市场反应很好，不仅国内的各大医院有需求，而且还卖到了国外。”杨永强向记者透露。
除了牙科外，骨科也是该款3D打印机面向的主要市场。杨永强告诉记者，华南理工的第三代3D打印机，可以精确打造人工关节和手术导板，帮助病人实现应组织的修复。
统计数据显示，2012年，中国骨关节置换手术7万人，每个关节置换平均需要花费5万元，而市场需求每年仍在增长。不过，由于涉及比较特殊的医疗领域，取得3D打印植入体的医疗器械许可证程序比较复杂，因此这方面的市场推广时间比较长。
在东莞寻求合作伙伴
杨永强介绍，华南理工大学将借助位于松山湖的华南协同创新中心，建立3D打印研发平台，借助该平台在东莞实现技术成果转化。
首先是设备的产业化。在国内金属3D打印领域，华南理工研发的3D打印机不仅技术领先，而且已经研发出了系列设备，已经可以推向市场。“不过，我们研发的3D打印机价格比较昂贵，每台至少要上百万元，所以要让市场接受，还需要一段时间。”杨永强道出当前产业化的困境。
其次是医学应用的产业化。华南理工大学通过技术入股一家公司，利用3D打印机做出的牙齿托槽已经实现量产，其中的经验可在东莞复制。杨永强介绍，3D打印在医学领域的应用范围很广泛，几乎针对身体某个部位的某款产品，都有很大的市场。
此外，华南协同创新中心还将探讨“设备+技术+应用”的一揽子解决方案。比如某个企业要设计某款产品，该中心可以利用其3D打印设备和技术为企业设计个性化服务，然后收取一定的费用。这类似于实验室合作模式。
杨永强称，华南协同创新中心正在东莞寻求合作伙伴，希望吸纳东莞的企业参与，共同推动该中心3D打印的产业化。
专家访谈
华南理工大学机械与汽车工程学院教授杨永强：
东莞3D打印的最大市场 在应用服务
记者：在您看来，东莞3D打印产业目前的发展状况如何？有何发展潜力？
杨永强：目前东莞3D打印产业还处于起步阶段，无论是设备研发还是服务应用，都刚刚开始，还不成气候。
有人认为，3D打印产业的核心内容是设备研发，我却认为，东莞发展3D打印产业，最大的市场空间在服务应用，这才是真正需要去培育的。
东莞拥有庞大的制造企业群体，许多产业非常适合推广3D打印服务应用，如长安的模具产业，以及一些手表、珠宝首饰生产企业，都适合用3D打印进行小批量打印，有比较大的市场空间。
记者：对于东莞3D打印产业的发展，您有何建议？
杨永强：我们希望在东莞设立一个3D打印研发平台，实现3D技术的产业化。东莞作为制造业基地，拥有很大的市场潜力，需要政府部门给予更大的扶持。
从全国来看，江苏省在3D打印的发展方面值得东莞借鉴。据了解，江苏省发布了3D打印产业发展规划。根据方案规划，到2015年，江苏将培育形成10家左右产值超亿骨干企业，开发出100项新产品；到2020年，培育出若干个居国际同行前列的骨干企业，将3D打印打造成江苏省重要战略性新兴产业。
为了能够实现产业化应用，江苏省一些城市对3D打印技术不遗余力地扶持，除了资金支持外，还帮助研究机构成立公司，以加快成果转化。