《连线》专访3D打印机生产商New Matter总裁

         3D打印技术的世界已经大踏步逼近。几个星期前，一家名为 New Matter的公司携一款超低价的3D打印机 Mod-t登陆众筹平台Indiegogo，这款外形漂亮的3D打印机在Indiegogo上的售价最低仅为149美元，而当它明年进入零售商的货架时价格也仅是249美元。

         

《连线》专访3D打印机生产商New Matter总裁

《连线》：您是什么背景？
我毕业于加州理工学院，后来一直在3D打印领域工作。我在Idealab旗下的一家公司Desktop Factory工作，这家公司在此之前也做3D打印机。（注：Idealab的创始人即为New Matter公司董事长Bill Gross）

《连线》：您认为未来3D打印将主要在哪些方面得到应用？
我的预测是，3D打印会在三个方面快速增长。 首先是孩子们的玩具。 孩子们会不断构思出他们希望打印的东西，或者为已有的玩具加上有趣的新配件。比如我的儿子就想为他的飞机打印一副新的机翼。
我同时认为教育可以在很多不同的方面受益。3D打印的课程能汇集艺术、科学和技术方面的知识。在进行3D打印时，一个孩子可以同时接触到所有这些不同的知识。
我认为3D打印增长最快的第三个领域就是手工制作或者创客群体。世界上有很多人喜欢制作东西。

《连线》：您的公司的产品相对便宜，大部分成本都来自于3D打印耗材。 您想对此说点什么吗？
当我们开始在Indiegogo进行众筹活动时，我们拿出了500台3D打印机售价149美元。这些3D打印机在两小时内销售一空。 我们还有1000台标价为199美元，也在两天内售罄。从那时起我们所有的3D打印机价格为249美元。
如果您在市场上购买3D打印线材，各种品牌的价格差别很大。我们的Mod-t 3D打印机兼容所有的线材。所以用户可以自由选择自己喜欢的、最好的、或者最便宜的3D打印线材。 通常，New Matter公司的线材售价为每公斤30美元至35美元，相对而言还是有价格优势的，所以我们将在自己的网站上销售，但用户可以选择到任何地方买3D打印线材。

《连线》：那么像我们面前的这些对象打印的话，材料成本大概是多少？

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像这个狮子头如果打印的话成本在2-3美元左右。 它是中空的，所以不会使用太多线材。这样一卷线材您可以打印10—15个这样的小玩意儿。

《连线》：您的3D打印机能够打印多种颜色吗？
Mod-t有一个暂停和恢复功能，这样您就可以在打印过程中更换不同颜色的材料，或者您也可以在打印完成后为它涂上不同颜色的漆。

《连线》：用Mod-t 3D打印机对打印对象的大小有限制吗？
3D打印机的精度往往是由喷嘴限定的。Mod-t的标准层厚为0.2毫米，有客户希望能够达到0.1毫米，我们正在努力改进。在水平方向上它的解析度是0.4mm，这是受到喷嘴的限制。 至于最大的3D打印尺寸，它可以达到6英寸宽、4英寸深、5英寸高。我们选择该尺寸是基于一种妥协。打印尺寸越大。3D打印机占用的空间越大，而Mod-t的定位是家庭中用这是指适合于家庭使用。

《连线》：有的挤出机可以让3D打印机打印花生酱。Mod-t 能做到吗？
Mod-t在设计时没有往这个方向考虑，不过理论上是可以。如果有消费者需要的话，我们以后会开发相应的插件。当初我们设计Mod-t时是希望它能尽可能地简单易用，但事实上也会有很多人不介意把它拆开，并修修补补。所以如果您真的想让它打印花生酱，经过改装，它还是能做到的，只不过没有那么容易

《连线》：我们曾经见过有些3D打印机运行时声音很吵，尤其是执行那些需要花费几个小时才能完成的3D打印任务时。Mod-t的噪音水平怎么样？
我们将Mod-t定位为一种消费电子设备。 我们希望能够带给消费者最好的用户体验。 我们很早就意识到了3D打印机真的与纸打印机不同。 纸打印机打印东西往往只需30秒，所以即使它的噪音很大，也不算个问题，因为它的噪音最多也只能持续30秒。而用3D打印机，一件对象打印七、八个小时很正常。很少有东西打印时间少于一个小时。所以我们在设计时就提一些解决方案以降低机器噪音，比如像电机。

《连线》专访3D打印机生产商New Matter总裁

《连线》：当Mod-t打印失败时，会出现什么情况？
现实中有许多不同的故障模式。我们设计的首要任务是使机器尽可能的可靠，我们希望不惜一切代价避免这些故障发生。不过如果万一发生此类事件，我们也希望尽可能快地提醒主人。 伺服电机会发送很多反馈信号。我们在电机安装了传感器，能够实时告诉控制中心它的位置。这使我们能够随时进行监测并获取反馈。这样我们就能更好地了解实际发生了什么事情、线材是否正确挤出等。
我从来没有见过Mod-t打印出一堆乱七八糟的东西。 到目前为止Mod-t已被证明是一种非常可靠的装置。

《连线》：据说New Matter将开设一个在线商店，用户可以在上面购买可打印的设计。 您能告诉我们更多这方面的信息吗？
我们觉得这个商店的内容质量对于让人们接受我们的平台作为他们的3D打印解决方案而言非常重要。我们将与一些设计师密切合作，它不是一个封闭的系统。 如果您希望自己成为一个设计师，想要设计一些东西在商店里出售，那么我们是开放的。 它会像iTunes的应用程序商店那样。 我们将收取一小笔佣金，而设计者将获得大部分的收益。

《连线》：在商店里的那些设计的价格水平会在什么范围？
总的来说，是由设计师来确定价格。这是个供给和需求的问题。 但我们相信大部分将低于5美元。 当然如果有一个特别有才华的设计师设计出了一个真正独特的项目，那么它的售价可能会大幅度增加，但对于大部分的家用小东西和玩具，售价将低于5美元。  

《连线》：New Matter下一步的计划是什么？
我们将寻求与零售商建立合作关系。在目前这个价位上，Mod-t对零售商是有吸引力的。我们将在明年的第二季度开始出货。我们也正在为Mod-t的两轴运动系统申请专利。