欧空局卫星开始绘制银河系3D地图

2013年12月发射的欧空局“盖亚”(Gaia)卫星，现已处于距离地球150万公里外的太空，并且做好了开始为银河系绘制3D地图的准备。该卫星将通过十亿像素级(Gigapixel)的相机，仔细测量星系中大约1%的恒星(总数为万亿级别)及其特性，如亮度、温度、化学成分、以及位置和运动。

“盖亚”搭载了两架可同时使用的望远镜。

欧空局(ESA)表示，通过重复扫描星空，盖亚(Gaia)将在每五年的时间里，平均观测每颗恒星70次。而通过分析恒星位置的小幅相对运动，将有助于天文学家确定其在银河系中的距离。

此外，盖亚会每6个小时缓慢旋转一次，而其搭载的两架望远镜，亦将会同时聚焦到同一平面——这是在太空中飞行的“像素最高”的数码相机(近10亿像素)。

两架独立的望远镜将聚焦于同一焦平面。

自去年从南美洲北部边缘的法属圭亚那发射升空以来，盖亚一路经历了许多问题——包括光学组件部分的冷冻水和“杂散光”——但在经过一番处理之后，该卫星已全面校准并可以开始工作。

纵观其5年的任务期，该卫星可平均每小时测量200万颗恒星，每天产生的数据大约为50GB。欧空局表示，这项工作需要“惊人”的精度，相当于从2000公里外的地方看一根人类的头发丝。