GE使用3D打印技术EBM生产波音777X飞机发动机部件

         GE航空事业部，是世界上最大的喷气式发动机的供应商。之前曾经报道过，GE公司在阿拉巴马州投资5000万美元建新工厂，该厂将于2015年运营，其主要任务就是使用3D打印技术生产新一代LEAP喷气发动机的燃料喷嘴，以及为下一代新型客机波音777X上的GE9X发动机3D打印零配件。GE9X是目前世界上最大的喷气式发动机。
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       新工厂将使用直接金属激光熔化（DML融）技术。该技术以20微米的层厚逐层沉积粉末，然后使用高功率激光将每层的细金属粉末融化在一起。
       但是对于即将生产的GEnx发动机的轻质涡轮叶片，通用电气表示，将使用另一种突破性的3D打印工艺。

GE使用3D打印技术EBM生产波音777X飞机发动机部件

       这种技术是由意大利航天公司AVIO和瑞典的Arcam公司的工程师开发的，被称为电子束熔融或EBM，即使用电子束作为其能量源逐层融化金属粉末。而AVIO已在去年被GE公司收购。
       GE的打算是使用先进的航空航天材料钛铝（TiAl）制造叶片。这种材料比常用于低压涡轮叶片的镍基合金轻50％左右。了解，如果使用由钛铝材料制成的叶片，整个低压涡轮机的重量可以减少20％。
       “虽然（钛铝）材料相当昂贵，但考虑到重量的减轻和由此产生的油耗减少，还是十分划算的。”AVIO的先进制造工程师Mauro Varetti说。

GE使用3D打印技术EBM生产波音777X飞机发动机部件

       这台设备使用电子束来熔化粉末（黄色）和构建零部件

       但是铝钛很难用作制造材料。传统上工程师们会使用失蜡法或旋转铸造法来制造铝钛基合金的零部件。GE的工程师则使用3千瓦的电子枪加速电子束熔化粉末状铝化钛。电子枪的功率比目前用于打印金属零件的激光束强10倍，使得该公司能够制造出比激光打印厚4倍以上的涡轮叶片。 此外，打印速度是如此之快，一台3D打印机72小时内就可以生产7片低压涡轮机的8级叶片。 “这在铸造方面非常有竞争力，也是我们采用它的原因。”Varetti说。

GE使用3D打印技术EBM生产波音777X飞机发动机部件

       GE将在今年晚些时候开始测试3D打印的GEnx发动机叶片。 在此之后，这些零部件将用于GE9X——GE公司为波音公司的下一代长途飞机777X开发的新型喷气发动机。