GE在印度的实验：基于3D打印的柔性工厂

     很多人认为，3D打印的终极目标是彻底实现完全分布式的制造，而不是现在集中生产占主导的模式。当然，要达到这一目标，人类社会还有很长的路要走。就目前而言，制造工厂将先逐渐转变成别的东西。对于工业巨头通用电气（GE）来说，这种所谓的“别的东西”被他们称为柔性工厂——在GE的定义中，这是一种以3D打印为基础的组装厂。目前GE已经在印度建立了一座这样的柔性工厂，并在这座工厂里生产多个产品和零部件。

     不知道您是否还记得，去年5月份，曾经报道过GE在印度的一家工厂将使用3D打印设备进行生产，并于当年投入使用，说的就是这家工厂。它位于靠近孟买的Pune。对于这家柔性工厂来说，使用3D打印机仅仅是个开始。在GE的规划中，未来的生产不仅仅是建造一家工厂然后把3D打印或数字化制造设备放进去。柔性工厂吸引人之处在于它对3D打印机的使用是多方面的，以及这种方式对印度（甚至全球）经济产生的影响。

GE在印度的实验：基于3D打印的柔性工厂

     这座投资2亿美元，面积67英亩的GE工厂将为石油天然气行业制造喷气发动机零件、机车零部件、风力涡轮机和水处理部件。据了解，所有这些部件都将在同一个屋顶下制造出来，并供应GE四个不同的业务。在一个相当于38个足球场大的区域内，GE将雇用1500人来操作生产线、支持设施、工业3D打印机和激光检测技术。

    “该工厂将使我们能够快速地根据进来的需求随时调整生产，使用同样的人与空间。”GE公司南亚区总裁兼首席执行官Banmali Agrawala说。 GE的柔性工厂不仅是柔性的，同时也是“智能”的。这意味着它将使用智能的、可连接系统来控制计算机和工厂设备通过工业互联网彼此沟通、实时共享信息，并作出决策以优化生产。

GE在印度的实验：基于3D打印的柔性工厂

     您可能会有疑问，为什么把如此先进的工厂设在印度？GE自有其一番道理，该公司认为发展中经济体有时候能够更快地适应新技术。与德国、日本或者美国不同，印度支离破碎，但人力资源极为庞大，而GE的供应商也能够从该工厂同时满足多种不同需求的能力中获得好处。“这种多模态的工厂对我们来说非常有好处。它会使我们投资于正确的工具、工艺和培训，让我们的机器持续得到利用，可以更快地开发出更便宜的新产品。它也给我们一个机会来试验和尝试新事物。“Agrawala说。

     对于印度而言，该工厂也是一种提高其制造业和创造新的就业机会的方式，因为按照印度总理纳伦德拉·莫迪“印度制造（Make in India）”运动的要求，要到2022年创造1亿个新的就业机会。该工厂的重点不在于用机器来替换人的工作岗位，而是以一个更加可持续和优化的方式创造更多的项目。 采用这种方式，3D打印机可以为一个训练有素的员工队伍创造更多的就业机会——这是往正确方向迈出的一步，使我们走向完全分布式和可持续的制造。