3D打印液体金属最新进展

经典科幻电影《终结者2》中实力强大的液态金属机器人杀手T-1000恐怕会让很多人心怀畏惧，祈祷像这样的怪物永远也不要在现实中出现。但是科学的发展总是不那么尽如人意，美国普度大学最近的一项研究暗示，我们可能有一天会3D打印出各种有趣的液态金属物体（希望没有T-1000）。

3D打印液体金属最新进展

4月18日出版的《Advanced Materials》杂志上，有三位科学家（Rebecca K. Kramer、John William Boley和Edward L. White）发表了一篇论文，这篇文章介绍了一种使用液体金属3D打印像软机器人、可穿戴小物件以及其它柔性电子产品之类的对象的方法。这个技术，他们称之为机械烧结镓铟纳米粒子，可以制造出各种不可思议的电子产品，也许有一天，甚至会出现一些类似于T-1000的机器人（当然，它们肯定是用来保护人类的）。

“我们希望能够制造出可伸缩的电子设备，并将其用在一些柔性机器上，比如需要挤过狭小空间的机器人，或不会受到人体活动影响的可穿戴技术。”普渡大学机械工程助理教授Rebecca Kramer说：“用液态金属制成的导管可以可拉伸变形而不会断裂。”

研究人员已经能够将柔性金属导管打印成衣服，以及其它弹性材料。他们还将进一步地研究，并找出新的方法，以使这样的物品可以实现大规模制造。

目前，该研究团队开发的液体金属打印技术的工作方式是相当有趣的。首先，用超声波将液态金属合金与一种非金属溶剂混合在一起制备出墨水。超声波设备引起的振 动会把液体金属打散成非常微小的金属纳米粒子。基本上这种墨水就是由微小的纳米颗粒组成的，而且能够通过一个喷墨盒喷射出来。这在对其进行超声波处理前是不可能实现的。

“普通的液态金属是不能喷墨的。”Kramer解释说。“所以我们要做的就是制造出足够小的、可以通过喷墨嘴的液态金属纳米粒子。用超声波去处理在载体溶剂（如乙醇）中的液体金属，会让它产生纳米颗粒和并分散在溶剂中。然后我们可以将墨水打印到任何基材上。乙醇很快就蒸发掉了，然后表面上只留下了液态金属纳米粒子“。

当打印完成后，这些液体金属纳米粒子就必须重新连接起来，研究人员只需在材料上施加轻微的压力就可以做到。您可以把它想象成水中的很多小油滴重新结合的样 子，只在尺寸上要小得多，然后这些材料重新具有了导电性。这种方法最不可思议之处是，只需在指定的路径上施加压力，研究人员就可以选择那些区域的材料可以导电。

“我们只需在这些区域施加压力，即可选择性地激活电子什么，我们要打开施加压力，只是这些领域，”Kramer说。

正如上面提到的，研究人员仍然有很多工作要做。 如果该材料可通过喷墨装置进行打印，那么它就完全可能用在基于喷墨技术的3D打印机上。当然如果要通过层叠形成3D对象的话还需要克服液体金属的流动性问题。


信息来源：荣格工业传媒