日本大学企业研发新型电子束设备或显著提升金属3D打印能力

尽管3D打印已经开始盛行，但塑料仍是最主要的材料。比起金属，使用这类材料进行打印不仅成本低而且很容易实现，这是因为对塑料熔融的控制远比对金属熔融的控制要简单，同时塑料打印机对设备的复杂度和零部件精细度的要求也更低。不过在现实中，对金属3D打印的需求仍非常大。所以为了改变这种状况，世界许多大公司和实验室都在积极研究，希望能找到一种更好的金属打印方法。近日，日本名古屋大学旗下的初创企业“光电之魂”就开发出了号称下一代的电子束设备，有望令金属3D打印变得更快更精确。

“光电之魂”是由名古屋大学讲师Tomohiro Nishitani和前技术转移经理Takayuki Suzuki于今年7月刚刚创建的。据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，此次他们研制出的这种新型电子束设备比现有的同类设备都要小，所以能够轻松移植到3D打印机、望远镜和其它仪器与机械上。它搭载有一块特殊的半导体，可利用氮化镓收集电子。这种物质据说可将设备的耐用度提升至现有的20倍。

另外，这种设备还有一些亮点：第一、可令用户实时观察到物体对电子束的反应；第二、理论上，电子束可将两次观测所需的时间间隔从当前的30分钟缩短至不到0.1秒。“电子束对很多领域来说都非常关键。它可以用到半导体设备检测，电子显微镜和金属3D打印等多类应用上，”光电之魂在自己的官网上解释说，“不过到目前为止，它已经有40年没有变化了。”

由于可以发出光和热，电子束非常适合于在3D打印技术中熔融并凝结金属材料。同时它的集中辐射特性还可实现极其精确的金属造型。所以“光电之魂”非常期望他们的新设备能在3D打印产业中证明自身的价值。

因为新设备具有非常好的前景，所以这家初创企业在上个月得到了日本某金融公司的一笔贷款，同时也从名古屋大学得到了将研究成果市场化的许可。相信在不久的未来，他们的设备就会在金属3D打印机上出现，从而为这一产业带来更大的活力。

via 3ders