在过去的几年中，高质量的3D打印技术已经在汽车产业中找到了属于自己的位置。由于能够与传统工艺相比自由度更高且速度更快，这项技术正在被越来越多的汽车厂商用于制造原型产品或是工具。近日，著名的通用汽车（GM）又将这种技术用到了风洞实验中 — 他们正在建设一个投资了3000万美元的风洞，将使用由粘土制成的40%比例的3D打印汽车模型进行测试，最终目的是优化汽车的气体力学并降低操作成本。
据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，这个新的小规模风洞位于美国密歇根州沃伦市一座GM于1980年建成的已有的全尺寸风洞旁，面积约为3.5万平方英尺。这个新的气动实验设施配备了所有模拟真实驾驶条件所需的装置，甚至连高速公路上155英里/小时的行驶状况都能模拟。GM希望它能与原先的风动一起为他们带来竞争优势。
GM表示，这将给予他们更强的能力来测试更安静、更高效的汽车。“得益于公司技术中心建设的这个新风洞，GM将能够在新车开发过程的早期就加速和验证燃料节省型设计。”
汽车本身将部分使用粘土制成，而为了保证尽可能的准确，其底盘、发动机缸体等部件将由3D打印制成。如此一来，工作人员便能够明白气流在运动过程中究竟会对车辆产生怎样的影响。
尽管3000万美元听上去是个天文数字，但是GM确认为这样的投资完全是值得的，因为这能够确保他们的汽车满足温室气体法的相关要求。“优化的燃油使用是其中一种方式，而3D打印的模型将对此作出很大贡献，”GM的全球二氧化碳策略总监表示，“减少风阻和空气湍流是优化燃油消耗和减少二氧化碳排放的最有效方法之一。”
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via 3ders
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