科学家首次3D打印出脑组织：能实现互联并可存活30天

在当前3D打印领域的所有方面中，最具看点也是最具发展潜力的就要算是生物3D打印了，因为一旦取得突破性进展，该领域必将对人类的未来产生深远影响。也许在10年之后，我们的一些组织和器官就能打印出来了。

尽管目前的多数研究都需要相当长的时间才能得到成果，但其中的一些进展已经相当令人振奋了。近日，澳大利亚墨尔本大学神经工程中心的一队科学家就实现了一项真正意义上的重大突破：他们成功3D打印出了一种球状的皮质组织（脑组织的一种）。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，这种3D打印脑组织有6层，是研究团队通过中心的一台特制生物3D打印机使用人类干细胞制成的。目前，其中的脑细胞已经能够互联和交流，甚至已经形成了一种与原脑结构相同的折叠结构。

研究团队的领导人Skafidas教授表示，尽管这项成功只是最初步的，但却有望在恢复脑功能的治疗（如孤独症和精神分裂症）上实现突破，同时令更多的神经性疾病从中受益。之前对这类疾病的研究大多是依靠动物实验的，而有了此次的突破，科学家们就可以很容易地利用培养的患者脑组织样本进行试验了。“有一种假说认为精神分裂症和自闭症是因为于母亲在怀孕早期出现炎症导致的。”Skafidas教授表示，“现在有了这种3D打印的脑组织，我们就可以在培养皿里进行模拟，从而验证这种假说或找到真正的原因。很快，我们就将切除海马体，否则实验就是不道德的。”

不过，这些创新的设想还需要科学家们做出进一步的努力，因为目前这些体积比豌豆还小的3D打印脑组织由于缺少血液和氧气只能存活30天左右。所以，研究者们希望能开发出为脑细胞输送氧气和营养物的新技术，从而让这个数字增加到100天。“只要环境合适，这种组织就能生长成相当于20-30天大胎儿的大脑。”Skafidas教授表示。另外，由于形成该组织的脑细胞已经形成了网络和互联，研究者们得以开始研究大脑中一些基因之间的相互作用 — 这可能是一些常见疾病的根本原因。

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via 3ders