Aerojet获美军600万美元大单制定3D打印火箭发动机检验标准

由于金属3D打印能以较高的成本效益快速制造出种类丰富的零部件，世界各国的军方都正在越来越多在实际中应用这种技术，而全球实力最为雄厚的美军也不例外。最近，美国空军就宣布将利用Aerojet Rocketdyne公司的服务来提升自己的3D打印能力。为此，他们已经与该公司签订了一份价值600万美元的协议，由后者为3D打印液体燃料发动机开发一套新的标准。

美军之所以抛出这份大单主要是为了减少对昂贵外国制零件的依赖 — 比如由United Launch Alliance制造的Atlas 5火箭就使用了俄制的RD-180火箭发动机。在已经到来的2016年中，随着美军对推进系统的开发，类似的合同还会出现更多。另外除了减少依赖，成本效率也是一个重要因素，因为利用3D打印技术制造发动机零件不但可以大大降低制造成本并缩短生产周期，而且能够给予工程师更多的设计自由和灵活性。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，美军之所以选择与Aerojet合作是因为这家公司在金属3D打印方面的实力非常强大。根据合同，Aerojet需要制订可用于3D打印部件的严格检验流程来确保它们能够满足复杂航空航天系统的要求。与此同时，为了取代俄罗斯的RD-180发动机，Aerojet还正在研制AR1火箭发动机。

Aerojet是一家经验丰富的创新型企业，不但在航空航天和防务市场拥有丰富的经验，而且还曾开发过导弹防御战略系统等。早在2014年，他们就成功测试了一款完全由3D打印部件组成的发动机 — 它能够产生5000磅的强大推力。而在刚刚过去的2015年，他们还使用3D打印技术成功地复制了阿波罗F-1发动机的气体发生器喷嘴。“对于研发用于Atlas V的美制发动机以及将于2019年发射的Vulcan运载火箭来说，将3D打印与新的检验工艺融合到AR1的设计中至关重要。”Aerojet公司先进空间&发射项目的副总裁Julie Van Kleeck表示。

延伸阅读：   
《Aerojet成功测试3D打印卫星推进系统》
《Aerojet成功测试仅由3个3D打印部件组成的火箭发动机》

via 3ders