SpaceX与Orbital ATK获美军亿元大单开发3D打印火箭发动机

近日，为摆脱对国外火箭发射系统的依赖，美国空军向私人航天公司SpaceX与和Orbital ATK抛出了一份总价高达2.41亿美元的大合同。这两家公司将为空军研制先进的火箭发动机原型，而3D打印技术将在其中扮演关键的角色。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，根据这份合同，Orbital ATK会获得4700万美元并自己投入3100万美元来开发三个火箭推进系统原型，而SpaceX则会得到3360万美元，同时自己投入6700万美元来开发可重复使用的Raptor推进系统原型。该系统主要用于猎鹰9和猎鹰重型火箭的第一级。

这其中，Raptor系统尤其引人注意，因为它不仅是SpaceX有史以来最强劲的发动机，而且将主要由3D打印部件组成。Spacex最终的计划是将其用于将货物和宇航员送到火星的任务。

美国空军之所以选择与这两家公司签订合同是因为：第一、项目中至少1/3的开支需要由开发方自掏腰包，而两家公司是为数不多有这样雄厚经济实力的企业；第二、两家公司在技术和经验上都处于领先地位，是能够承担如此重大项目的最佳选择。

根据合同，两家公司均得到了至少6次飞往国际空间站的机会。合同的执行将一直延续到2019年年底，其中的火箭技术将会主要集中于如下几个方面：Orbital的GEM 63XL火箭发动机、普通推进发动机、BE-3U的可延伸喷嘴，以及SpaceX公司的3D打印Raptor火箭推进系统。

据介绍，除了这次刚刚与Orbital ATK和SpaceX签署的火箭开发合同之外。与Aerojet Rocketdyne公司的更进一步合同也正在谈判过程中。而最近发布的一项服务声明也清楚地说明了这一点：“美国空军仍处于跟剩余的出价人进行谈判过程中，预计在未来几个月内获得明确的结果。”

延伸阅读：  
《SpaceX完成3D打印火箭发动机SuperDraco的开发测试》
《SpaceX公布已经发射了带有3D打印主氧化剂阀的猎鹰9号运载火箭》

via 3ders