美国铝业(以下简称美铝)是美国最大的制铝公司,同时也是全球轻金属技术、工程与制造的领导者。虽然是从2014年才开始采用3D打印技术的,不过该公司却展现出了十分强劲的发展势头,迄今为止已经在这方面投入了将近1亿美元。现在,这笔巨额投资终于即将得到等价的回报了,因为世界最大航空企业之一的空客刚刚成为了他们3D打印业务的新客户。据南极熊了解,根据双方已经签订的协议,美铝将从不久之后的2016年中期开始为空客提供3D打印的飞机部件。
在应用3D打印方面,空客是不折不扣的全球领导者。他们不但在几年前就已经在自己的A350 XWB客机上采用了超过1000个3D打印的零部件,而且还在进一步加强这类应用,所以对零部件的需求也是越来越大。为此,他们已经与3D打印巨头Stratasys与3D打印供应商Materialise签订了供应协议。现在,美铝的加入无疑将更好地满足他们的需求。
事实上,在此次获得空客的订单之前,美铝还取得了其它多项有价值的进展,比如投资数百万美元扩大了在美国匹兹堡、密歇根工厂的规模,以及收购了RTI国际金属公司(现已更名为ATEP)。后者将大大提高他们的3D打印能力,尤其是在空客最需要的钛和特种金属方面。
另外值得一提的是,不久之后,美铝就将拆分为两家公司了。其中之一的Aronic有望在不久之后的2016年后期开始运行,将专注于为航空航天产业提供高性能的多材料产品和解决方案,以满足不断增长的市场需求。
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