3D打印助以色列高龄F-15战机焕发青春

以色列工程师正在维修F-15战机

3D打印在军事方面的用途不只是我们常听说的开发新式武器，还有制造稀缺的零件来维修老旧的装备。在这方面，美国等发达国家早就是行家了，而另一个国家以色列现在也尝到了甜头 — 他们的高龄战机F-15已经因此重获新生了。

F-15是以色列空军（IAF）的重要一员，经常要执行各种任务，不过由于服役时间已经长达30年，所以机身各处都已经严重老化。另外，它的一些零部件也十分稀缺。而这些都会增加飞机故障的概率，从而对飞行员的生命造成威胁。

以色列AMU制造的3D打印战机零件

于是，为了避免这种情况的发生，同时令这些战机再次恢复活力以节省购买新战机的资金，以色列的维修部门（AMU）将目光转向了3D打印技术。事实上从2015年起，他们就已经开始用这项技术制造F-15战机（还有其它战机）所需的稀缺零部件了。

据南极熊了解，AMU制造这些零部件的方法很简单，就是首先扫描原有的零部件，然后创建出它们的3D数字模型，最后交由3D打印机制造 — 整个过程实质上与3D人像之类的民用项目没有区别。这种新方法带来的好处首先就是原本找都找不到的稀缺零部件现在可以随时制造了，还有就是与传统工艺相比，时间大幅缩短（从数个月缩短到只有几天），同时成本明显降低。

另外值得一提的是，这些部件的材质并非金属，而是聚合物和复合材料。不过它们不仅强度不输给同尺寸的铝制部件，而且实际性能也可以满足要求。不过，由于战机的某些部分还是必须采用金属，所以IAF也正在与班古里昂大学和以色列首席科学家办公室合作开发他们自己的金属3D打印机。至于会用到的金属材料，据说很有可能是钛。

延伸阅读：
《解放军首次运用3D打印技术维修后勤装备》
《美国空军将在军用飞机设计和维修中全面采用3D打印技术》

via 3dprint