OPM获1000万美元投资，将为波音载人太空项目提供600个3D打印部件

2017年2月4日，南极熊获悉，美国波音公司已聘请一家小型公司，为其“Starliner”太空出租车制造约600个3D打印部件，意味着美国这一载人太空项目的一些关键零部件将使用3D打印技术制造。

美国波音公司是全球航空航天业的领袖公司，也是世界上最大的民用和军用飞机制造商。实际上波音从1997年起就开始使用3D打印技术了。在10个不同的飞机制造平台上已经3D打印了超过20000个飞机金属零部件。

而波音为什么会选择一家小型公司为其提供3D打印服务呢，据南极熊了解，这家小型公司叫作牛津性能材料（Oxford Performance Materials）。该公司成立于1998年，公司创始人一直致力于研究聚醚酮酮（PEKK）材料，是目前市面上是唯一一家可以提供3D打印PEEK材料的公司。这种材料可以用于病人植入物或者要求高强度质量轻的航空部件。


另外，该公司将于本周宣布获得先进材料生产商Hexcel Corp（赫氏）的1000万美元投资，此次注资将使Hexcel在该公司的持股增至16.1%。赫氏是航天航空碳纤维增强材料和树脂体系以及蜂窝的领先制造商，2016年的销售额达到20亿美金，绝对是龙头企业。

牛津性能材料公司航空航天业务总裁Larry Varholak表示，与传统的金属和塑料部件相比，该公司的3D打印部件将帮助波音降低成本，并减轻太空舱的重量。波音公司说使用Oxford的材料3D打印的零部件重量是传统制造方式的60%。

“Starliner”太空出租车是波音为美国太空总署（NASA）开发的商业航天飞船，用于运送宇航员往返国际空间站，预计将于2018年6月在卡纳维拉尔角进行首次发射，并于同年8月进行首次载人飞行。

【扩展阅读】

PEKK化学名称为聚（氧-1，4-亚苯羰基-1，4-亚苯羰基-1，4-亚苯基），英文名称poly（oxy-1,4-phenylenecarbonyl-1,4-phenylenecarbonyl-1,4-phenylene），CAS号为74970-25-5.

PEKK的性能依所用单体酰氯的不同而有所差异。以对苯二甲酰氯为原料合成的PEKK在聚芳醚酮主要品种中具有最高玻璃化温度和熔点。以间苯二甲酰氯为原料合成的PEKK熔点和玻璃化温度有所降低。在实际生产中大多以对苯二甲酰氯和间苯二甲酰氯的混合物为原料生产PEKK。


Hexcel Corp（赫氏）官网：http://www.hexcel.com/
Oxford Performance Materials官网：http://www.oxfordpm.com/