当前的金属3D打印技术大多都在向着“能打印更大尺寸”的方向发展,但一家叫做Cytosurge的瑞士公司却反其道而行之,开发出了一种能打印微米级金属结构(比人类头发丝还细)的Fluid FM技术。更棒的是,他们已经造出了基于此技术的打印机 — Fluid FMμ。该公司表示,这主要是因为微小金属结构也有重要用途,比如在纳米技术、生命科学和单细胞生物学等研究领域。
据南极熊了解,Fluid FM μ之所以如此神奇主要是因为打印头采用了一种微流体移液管。它的上面有一个比头发丝还要细500倍的小孔,能以飞升(超微容量单位)的级别精确控制其中液体(含金属离子)的流动。实际打印时,金属离子一旦离开移液管末端便会在电解作用下迅速被转化成原子,形成固态金属。下面就是相关的动画演示,可以看到打印出的螺旋结构比人的头发丝还要细很多,而且精度相当不错。
虽然这样的打印过程很复杂,但Fluid FM μ采用了简单易用的操作软件,并且是部分自动化的。所以,用户即便没有专业知识也能快速将其掌握。
Fluid FM μ的整套设备包括1台打印机、1台单独的控制器、1个离子控制单元,以及1个微流体控制和泵单元。其中,打印机的打印尺寸“小的可怜”,仅有200微米 x 200微米 x 200微米。不过,其打印仓的尺寸却有100毫米 x 70毫米 x 60毫米,主要目的在于让用户可以在其中放置一些已有的物体,然后在上面打印。值得一提的是,打印仓还装有反馈系统,能实时控制打印过程;同时,打印头拥有250纳米的重新定位精度,能让用户一次放入多个物体,然后在上面打印。
因为Fluid FM技术的突破性创新,Cytosurge公司获得了2017 3D打印奖中的最佳开发奖。现在,他们正在努力完善这项技术并尝试增加与之兼容的材料,如钛、锡和镍。目前,该技术主要使用的材料是铜。
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编译自 3ders
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