爆料：谷歌将得到Desktop Metal的桌面金属3D打印机，会用它来干啥？

2017年12月20日南极熊获悉，美国桌面级金属3D打印机制造商Desktop Metal今天开始正式交付其首批桌面级金属3D打印机Studio了，而第一批客户中就包括了作为该公司投资方之一的Google，具体来说是其先进科技与计划部门（ATAP）。

这绝对是一个令人兴奋的消息，要知道ATAP可是Google不可忽视的创新部门之一，与炫酷的Google X（开发了Google Glsaa、Google无人驾驶汽车等）相比更加务实。截至目前，该部门已经完成了11个项目，比如Tango 3D手机、Ara模块化手机等。而其中最值得注意的则是Spotlight Stories。此项目使用一种名为石墨星辰（Graphite Stardust）的图像处理技术来扫描所有的原画内容，优点在于扫描结果清晰度极高，几乎完全没有像素感，所以很可能改变动画制作的规则。

更重要也是最重要的是，ATAP部门“很没有耐心”，每个项目只有2年的期限，如果不能快速做出产品就会被新项目取代。而南极熊认为，这正是他们选择了Studio的根本原因 — 这台可能是当前最优秀的桌面级金属3D打印机速度远高于传统工艺（如铸造），同时成本远低于当前动辄几百万的大型工业级金属3D打印机。所以，它绝对可以称得上是开发新产品的最佳帮手。

事实上，ATAP经理David Beardsley已经对此给予了肯定：”过去，我们只能依靠铸造或塑料3D打印来制造原型。但现在有了Studio，一切都将变得轻而易举。它不但能缩短产品的开发和交付周期，而且能实现按需制造。这对于我们的工作来说尤为重要。未来，我们会充分利用它挖掘更多的潜在应用。”

那么，Studio究竟是一款怎样的机器，能获得ATAP如此青睐呢！下面南极熊就再为您简单介绍一番：它是Desktop Metal于今年5月推出的首款办公型金属3D打印系统，能打印上百种金属，打印速度可达16立方厘米/小时，层厚可达50微米，打印体积则是300毫米 x 200毫米 x 200毫米，成本据说比现有设备低10倍。

▲Studio打印的金属螺旋桨

Studio采用的技术叫做结合金属沉积（BMD），与目前金属3D打印最常用的激光烧结（LS）或电子束熔融（EBM）均不同（不会用到激光器，使用的材料也并非金属粉末），反倒是与最大众化的熔融沉积（FDM）类似，都是通过挤出液滴再层层堆积的方式构建3D实体的，只不过材料不是塑料，而是金属。虽然除此之外，DM并未透露更多细节，但其实南极熊已经得到了有关此技术的可靠情报，如果你感兴趣，可以点击这里查看。

Studio还配套有一个微波烧结炉和一个脱脂器。打印完成后，金属件需要用这两台设备进行脱脂和烧结处理才能最终成型。下面是一个完整的打印演示：

▲首先通过触屏操作

▲然后开始打印

▲完成后将打印件和构建板一同取下，再后处理即可

其它方面，Studio还采用了专利的可分离支撑结构（用手就能轻松去除）和方便更换的原料盒。至于价格，打印机本身要49900美元（约34.3万人民币），全套设备（包括打印机、脱脂器，以及熔炉）则要12万美元（约82万人民币）。虽然翻了一倍多，但仍比一般的金属打印机便宜许多。

值得一提的是，除了Google的ATAP，首批Studio的其它客户也全部都是大咖，比如美国海军的水面作战中心Dahlgren分部、Built-Rite Tool & Die、The Technology House、美敦力和Lumenium LLC。它们都将在未来几个月内陆续收到产品，而那些预定了Studio的客户则会在2018年初收到货。此外，超过30个Desktop Metal的美国销售伙伴也将收到这款机器，并开始为部分感兴趣的客户提供产品演示。由此可见，Desktop Metal的未来可谓一片光明。

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编译自 3ders