6K公司和Albemarle合作开发可持续锂电池材料

2022年1月14日，南极熊获悉，专业3D打印材料开发商6K公司与全球化学品公司Albemarle Corporation签署了一项联合开发协议，主要用于生产新型锂离子电池材料。

这项合作将由6K的UniMelt专利技术来实现，这是一个用于生产工业级粉末的可持续材料生产平台。

在签订联合开发协议的同时，Albemarle还向6K公司进行了未经披露的资本投资。这项投资是通过沃尔塔（Volta）能源技术公司进行的，该公司是一家专注于储能领域的2017年风险投资公司，也是6K的现有投资者。

Volta能源技术公司首席执行官JeffChamberlain博士说："Albemarle与6K的合作是Albemarle致力于保持其在锂电池方面技术的领先地位的又一个例子。沃尔塔很高兴6K继续与世界领导者直接合作，开发其突破性的制造技术。"

△UniMelt微波等离子体系统内部图像。照片来自6K。

UniMelt微波等离子体系统

6K公司的UniMelt系统基于该公司专有的微波等离子体工艺运行，该工艺旨在将铣削、车削和其他回收的废料转化为可用的3D打印材料。该工艺的特点是具有大批量生产的能力，能够生产各种工业粉末，如OnyxIn718、Onyx Ti64、铁合金、钴基合金，甚至是高温陶瓷。

△一家3D打印材料生产厂的UniMelt系统。照片来自6K

早在2021年4月，该公司已经将其UniMelt技术重新用于开发锂离子电池材料，当时它为其能源部门6K Energy建立了一个新的先进中心。该中心位于马萨诸塞州北安多弗，占地33,000平方英尺，采用最先进的设施，此后一直专注于开发新型可持续电池材料。

在去年9月份，6K还在C轮融资中筹集了5100万美元，以加强其电池材料开发工作。具体而言，该公司利用这些资金将其卓越中心的面积扩大了一倍，同时也将6K能源公司的员工人数增加了一倍。

有了Albemarle公司及其在电池材料方面的专长，6K公司的UniMelt技术有望实现以前从未见过的储能设备性能。

Albemarle Lithium公司首席技术官Glen Merfeld博士补充说："Albemarle公司正在开发先进的锂材料，使锂离子电池的性能达到突破性水平。UniMelt等离子体技术为锂材料创新开辟了新的反应途径。我们与6K的合作具有巨大的潜力。"

△位于马萨诸塞州北安多弗的6K先进电池中心。照片来自6K公司。

争取实现可持续的电池材料生产

与其他传统的电池生产平台不同，UniMelt的使用也有望带来一大批可持续发展的好处。例如，6K指出，如果用一个同等的UniMelt生产设施取代传统的16GWh电池阴极生产厂，可以减少70%的二氧化碳排放。水的消耗量也可以减少90%，废水的产生也将完全消除，同时所需的工厂空间将减少50%。

如果一切顺利，该联合开发协议可能对电动汽车、电网存储和消费品等行业产生重大影响。具体来说，依赖储能设备的设备和系统很可能开始受益于更高的周期寿命、更高的安全性、更紧凑的外形尺寸和更大的存储容量。

6K公司首席执行官Aaron Bent博士表示："我们很高兴能与锂技术和生产领域的世界领导者合作。与Albemarle的协议突出了两个组织对推动电池材料性能提升的承诺，同时引入更多的可持续生产方法。我们很高兴欢迎Albemarle加入我们的投资集团，我们的工程师渴望与Albemarle的团队一起工作。"