Launcher测试3D打印火箭，推力达10吨

南极熊导读：通常火箭发动机是很难制造的硬件，但3D打印正在让这件工作相对变得简单和高效。

南极熊获悉，2022年4月21日，Relativity在NASA斯坦尼斯航天中心，首次对使用3D打印技术开发的 E-2火箭发动机进行推力测试。这次测试对未来的发展起到至关重要的作用。同时，它证明了在100 bar燃烧压力下，使用LOX/煤油的推力约为22,046英尺磅（约 10 公吨）。

△Launcher对新研发的3D打印火箭进行了测试视频。视频来自Launcher

Launcher公司成立于2017年，目标是创造高效、最佳成本的火箭，能够将小型卫星送入太空。在2019年收到一份150万美元的太空军事合同后，开始开发3D打印部件，升级E-2发动机的性能。

该公司为了3D打印火箭发动机项目已经融资了大约10亿美元。目前，尽管距离实际入轨太空还有一段距离，但这次测试的成功，标志着它的运载火箭已经迈出一大步。3D打印轻型发射器体积小、效率高，实现低成本入轨和快速周转时间。

△世界上性能最高的小型火箭液体火箭发动机。图片来自Launcher

E-2 发动机设计为闭式循环分段燃烧发动机，使用单个发动机为第一级提供动力，使小型、低成本的火箭能够携带相对大量的有效载荷。

本次测试完美达成了它们的既定目标，并且“在没有零件因为高温而熔化的情况下”实现，创始人兼首席执行官Max Haot说。这也可以说是技术优势之一，共计运行了四次10秒钟左右测试，发动机仍处于“完美状态”，足以显示出可重复使用的潜力。

△Launcher的AMCM-3D打印燃烧室。照片来自Launcher

燃烧室完全采用铜合金3D打印，而不是像传统的那样经过铣削或铸造。目前，Launcher正在与AMCM合作，在M4K打印机上制造部件，喷油嘴部件由无支撑技术的Velo3D Sapphire打印。

△Launcher的轨道器推进剂箱是由第一台Velo3D蓝宝石打印机用铬镍铁合金打印出来的。照片来自Velo3D。

至于重复使用，该公司宣称，它们的Launcher Light火箭发射器将是可重复利用的，Haot说。“然而，目前的任务是，证明我们的火箭可将150公斤的有效载荷送入轨道。”

对于Launcher来说，2022年是重要的发展年，计划在今年年底之前完成整流罩等结构。同时，另一个大型项目Orbiter也在有条不紊的进行中，预计今年10月搭乘猎鹰9号前往太空进行在轨测试。