比利时金属3D打印初创公司ValCUN几年来一直致力于全新的金属3D打印技术。最初，公司自主研发了熔融金属沉积技术。然后，它找到了用户进行合作，用此技术成功制造了铝件。经过150万美元的融资(2021年3月)和进一步开发后，ValCUN现在准备进一步将该机器商业化。2023年5月，南极熊获悉，ValCUN将在 RAPID + TCT 上发布他们的第一台机器 Minerva。
熔融金属沉积技术
ValCUN 的研发初衷是希望通过熔融金属沉积 (MMD) 技术彻底改变金属3D打印。熔融金属沉积 (MMD) 一种金属增材制造技术，金属丝原料被熔化并直接挤压成最终部件，在熔融金属沉积中，长丝线由进料器送入加热室。金属在这个加热室中熔化。腔室底部有一个喷嘴，液态金属通过该喷嘴挤出。挤出的金属与前一层（或基材）融合，形成零件。在该过程结束时，该部件可以很容易地从基板上分离。与其他技术相比，MMD的优势如下：
△用MMD技术打印的铝物品
●可快速升级且易于使用：打印系统易于上手使用，对初学者也很友好，同时可以快速升级，不需要复杂地更改步骤。
●简单的原料：原料是市售的焊丝，无需昂贵的金属粉末和相关成本或专有配方，可以降低成本。
●无脱脂：金属直接熔化和沉积，不涉及粘合剂，因此不需要脱脂或烧结后处理。
●无支撑部件：由于受控凝固，可打印高达 75 °悬垂和 25 毫米桥的部件。
●无裂纹部件：以低热梯度打印，可确保部件的残余应力、变形和开裂问题可忽略不计。
●低能耗：消耗的能量比'家用热水壶’还少。这明显低于其他增材制造技术。
●低资本支出和运营支出：打印机可以在任何环境中工作，并且不需要昂贵的运营和维护生态系统。
●首要关注铝材料：大多数增材制造技术并不是最适合生产铝的技术。
Minerva打印机
铝是世界上使用第二广泛的材料。然而，在开发出 ValCUN 的熔融金属沉积之前，铝仍然是一种具有挑战性的增材制造材料。以下是增材制造铝合金的一些主要挑战：
●铝粉用于制造炸药和烟花（明亮的白光和灰光）。它们高度易燃和易燃。
●长期吸入铝粉危害健康。
●铝粉具有高反射性和反应性。激光吸收低于10%。
●残余应力高、变形和凝固开裂等问题。
●对与粘合剂颗粒融合的铝部件进行脱脂和烧结非常具有挑战性，因为它还会形成稳定的氧化物。
这些以及更多的技术挑战阻碍了铝在 AM 中的采用。ValCUN通过铝合金的熔融金属沉积解决了这些问题。在此次RAPID + TCT上，ValCUN将推出它的打印机Minerva 打印机，这款打印机以可持续、轻松部署的方式提供一流的铝材3D打印。Minerva 具有开放的参数集、开放的材料、开放的数据采集和开放的喷嘴架构。用户可以根据需要自由调整参数。
ValCUN 首席执行官 Jonas Galle 说：“很高兴地推出颠覆性金属3D打印机，现在已经开始接受预订了。这一种易于使用、易于部署的解决方案，以减少后期加工和零件生产时间，同时保持成本效益。”
压铸服务公司 Pedeo 的首席执行官 Piet D'Haeyer 表示，“我关注铝 3D 打印技术已有 20 多年，而借助 ValCUN 技术，我第一次相信这种 3D 打印技术可以颠覆工业铝市场。 ”
最初，该公司的目标是使用 Minerva 的研究机构和工业公司，可用材料将是铝及其合金。Minerva 打印机尺寸为 75cm x 150cm，高度为 2.3 米。打印体积为 125 x 200立方毫米，打印机的额定能耗为 2.5kW，喷嘴温度在 700 到 900C 之间。床温在400至600℃之间。公司也向用户出售合格的 4008、4043、6061、6082 铝卷。除了完整的打印机外还将向您出售打印头. 这可以添加到其他工业设备，例如磨机。
Minerva打印机手册：
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