IperionX 测试运行用于 3D 打印的 HAMR 可持续钛粉制造系统

2024年8月17日，南极熊获悉，IperionX在氢辅助金属热还原（HAMR）炉中进行了使用5级钛废料的试运行。该炉于4月底完工，原计划于2024年中期开始生产粉末，并已签订了长期的粉末供应协议。现在，IperionX工厂的钛生产能力提高了约60倍。公司希望HAMR炉能使钛的生产具有更低的环境影响、更低的成本和更少的能量消耗。



IperionX首席执行官Anastasios Arima表示：“IperionX团队为全球钛行业实现了一个重要的技术和商业里程碑。在过去两年中，IperionX在犹他州成功试点运营了钛生产设施，为客户提供高性能钛产品，并为公司带来了首次收入。今天，IperionX展示了HAMR技术在商业规模上的可行性，成功将炉子的生产能力提高了大约60倍，并生产出了超越行业质量标准的高性能钛。IperionX的专利技术相比传统的克劳尔（Kroll）钛生产工艺具有长期的竞争优势——包括更低的能量消耗、更低的初始投资、更快的周期时间、更高的产品产出率以及能够使用100%的钛废料或升级后的钛矿作为原料。IperionX计划通过增设模块化、低风险和低成本的HAMR炉来扩大钛制造园区的产能。IperionX的目标是到2030年成为美国领先的年产1万吨以上钛的生产商，愿景是重塑整个钛供应链，将其带回美国，为客户提供更低的成本，并提供市场上最可持续的钛产品。”



IperionX的雄心壮志不可小觑。公司需要持续且大规模地投资工厂和生产工艺。凭借低成本、潜在低投资的产品替代方案，它可能引发类似Nucor的迷你钢铁厂对钢铁产业的影响那样的市场变化。一种规模较小、资本密集度较低的选择可能会颠覆钢铁行业，也可能在钛粉市场产生同样的效果。此外，这也可以减少能源价格及其波动的影响，对于许多客户来说无疑是个好消息。低成本的钛粉也将受到市场的欢迎。



与此同时，美国本土生产钛对于美国至关重要。旧飞机和工业组件中有很多废钛，但是美国本身的钛资源很少，通常需要依赖中国、莫桑比克、挪威、南非等国家。钛往往来自地理位置远离美国、与美国关系不稳定或者两者兼而有之的国家。虽然澳大利亚是一个重要的生产商并且是一个对美国友好的国家，加拿大也是一个邻近盟友，但钛的整体供应链仍存在问题。因此，加强美国钛的供应和加工对于美国国防工业至关重要。

当然，IperionX并非唯一一家试图颠覆现有钛生产格局的公司，许多企业都在探索电化学过程作为替代方案，同时也有公司在尝试将材料回收制成粉末。Continuum、6K和Metal Powder Works都是IperionX在生产可持续、美国制造的钛粉方面的竞争对手。胜出者将获得数十亿美元的营收，这场竞赛的终点可能不是黄金，而是灰色的钛粉。