Markforged 将向 Continuous Composites 支付 2500 万美元作为诉讼和解赔偿

2024年9月24日，南极熊获悉，金属和复合材料3D打印机制造商Markforged宣布，已与Continuous Composites达成和解及专利许可协议，成功解决正在进行的专利侵权诉讼中的所有索赔和反诉。该诉讼始于2021年7月，目前在特拉华州地区法院审理。



根据和解协议，Markforged将在2024财年第四季度支付Continuous Composites一笔1,800万美元的首付款。随后在2025、2026和2027财年第四季度，Markforged还将分别支付100万美元、200万美元和400万美元的分期款项。总计，Markforged将支付Continuous Composites 2,500万美元。

该协议包括双方专利组合的交叉许可、对生效日之前产生的责任的索赔的相互豁免，以及相互不诉讼的承诺。此外，Markforged已向Continuous Composites授予其包括专利知识产权在内的部分资产的担保权益。值得注意的是，和解协议承认双方对诉讼中提出的索赔均未承认有责任或不当行为。此和解协议需经地区法院审查并批准。

诉讼背景


△ 通过连续复合材料公司的“CF3D”技术进行3D打印的复合材料部件。

诉讼的时间线如下：

● 2021年7月，Continuous Composites对Markforged提起专利侵权诉讼，指控其未经授权使用连续纤维3D打印技术。
● 2023年4月被用来起诉Markforged的四项专利已从案件中删除，仅留下2022年增加的一个专利下的四项索赔。
● 2024年4月，案件进入审判阶段。
● 2024年4月11日，联邦陪审团认定Markforged侵犯了两项剩余专利中的一项，判给Continuous Composites 1,734万美元的赔偿金，用于赔偿自2021年11月至2023年12月销售侵权产品的损失。陪审团还认定另一项专利索赔无效且未被侵犯。双方公司均提出审后动议：Markforged质疑判决，Continuous Composites则寻求对2023年12月31日以后的销售额附加支付特许权使用费。

Markforged总裁兼首席执行官Shai Terem表示：“Markforged很高兴宣布这一和解协议，如果获得地区法院批准，将圆满结束这场诉讼，消除Markforged的干扰和诉讼结果的不确定性。这份和解协议的落实，加上之前宣布的2,500万美元成本削减计划的实施，表明Markforged致力于推进战略目标，实现工业3D打印直面工厂生产线的目标。”

压力之下


△ Markforged 的​​ F10 3D 打印机。

对于已在艰难财务环境中挣扎的Markforged来说，与Continuous Composites达成的2,500万美元和解协议是一项重大的财务负担。Markforged的财务数据显示，公司一直面临负现金流和股本减少的问题。截至2023年底，Markforged报告净亏损1.159亿美元。此外，公司的营收在过去12个月内总计为8,648万美元，股价同比下跌超过83%。

根据最近的季度报告，Markforged的现金总额为7,339万美元，这应提供支付协议中要求的1,800万美元立即支付所需的流动性。然而，未来三年总额为700万美元的额外分期付款将进一步压缩公司的财务状况。从现金流角度看，Markforged已面临重大挑战，经营现金流为负且自由现金流有限。虽然分期付款分散在未来几年，但也给财务带来压力。鉴于Markforged已经采取了2,500万美元的成本削减措施，这一和解协议可能会迫使公司采取进一步的成本削减措施以确保财务稳定。

此次和解对Markforged财务的打击可能是公司发生重大转变之前的最后一次冲击。结果可能像Velo3D那样接近破产，或像Desktop Metal那样被出售，或者出现其他情况。然而，由于美联储实施的利率削减，机械制造商可能会反弹，因为企业可以获得更多贷款来购置设备。行业是否能够及时复苏以拯救这些3D打印机制造商仍难以确定。