3D打印的微型叶片为美国空军每年节省1400万美元

2025年2月，南极熊获悉，美国空军作战能源和空中机动司令部正在对 C-17 Globemaster III运输机采用的微型叶片减阻技术进行最终评估。这项由空军研究实验室、私营企业和空军生命周期管理中心合作开发的技术，旨在增强整个空军部门的作战效能，并提高美国空军C-17机队的运营效率。



C-17 Globemaster III是一种由波音公司设计和制造的大型军用运输机，是世界上最具适应性的战略与战术运输机之一，能够执行从洲际间的远程战略空运到直接支援前线作战的战术任务。

创新技术背后的秘密
微型叶片是通过3D打印制造的，尺寸约为4 x 16英寸（10.16 x 40.64厘米），形似薄片。这些装置通过强力胶粘剂固定在C-17飞机的后部外部，可以有效减少飞行中的气动阻力。与未安装此装置的机型相比，装备了微型叶片的C-17能够减少约1%的阻力和燃料消耗。

在实际飞行中，微型叶片通过降低货舱门部分设计引起的气动阻力来提高燃油效率，从而延长任务执行的距离。一旦应用于整个美国空军C-17机队（包括美国空军国民警卫队和空军预备役部队），这一低成本且创新的技术将成为联合部队在全球高需求任务下的重要支持。鉴于其带来的成本节约和作战能力的提升，许多国家，如加拿大和英国，也对该技术表现出浓厚兴趣，希望在其C-17机队中应用这一改装。



经济效益与战略优势
据估算，这项技术将在七个月内通过节省燃料费用实现回报，每年可为美国国防部节省超过1400万美元，同时提升飞机性能。“每节省一加仑燃油，我们的战备状态和作战效率都会得到提升”，一位美国空军高级官员指出。这不仅增强了美国空军在大国竞争中的地位，还提供了额外的资金用于其他提升战斗力的项目。

从研发到实战部署的历程
自计划启动以来，经过多年的严格研究和测试，这项技术得到了美国陆军的认可，可用于伞兵空投任务。2023年10月，空军部开始了最后阶段的飞行测试，其中包括空中加油和突击跑道作业。特别值得一提的是，在这次测试中使用的飞机成为了首架永久性装备微型叶片的C-17，并被分配到了斯图尔特空军国民警卫队基地。

当前，有六架飞机正在进行后勤服务评估(LSA)，这是全面部署前的最后一步。为期六个月的LSA将于本月在查尔斯顿空军基地完成最后两架飞机的改装后开始，目的是在整个C-17机队范围内推广微型叶片的应用。相关负责人表示：“通过合作我们实现了最终的目标，确保我们在不断变化的全球环境中保持敏捷性和竞争力。此外，利用该技术节省的资金还将用于资助其他增强战斗能力的项目。“