南极熊2017年3月22日讯,著名3D打印火箭Electron的开发商Rocket Lab近日又迎来喜讯 — 在最新的D轮融资中,他们成功拿到了7500万美元(约合人民币5.16亿元)。据悉,这笔资金是由美国洛杉矶的投资公司Data Collective领投的。其它投资方还有Promus Ventures,以及现有的投资者Bessemer Venture Partners、Khosla Ventures和K1W1。
相信关注航天的熊友一定还记得Electron。是的,它就是全球首款电池动力火箭,个头不大(直径1米,高度20米),但却搭载了推力高达5000磅的Rutherford发动机(所有主要部件均为3D打印,采用的技术是电子束熔融),而且采用了碳复合材料,比一辆宝马Mini Cooper还要轻,所以发射能力很强,能将330磅的卫星送到距地表数百公里的轨道。另外,它的发射周期也很短,发射成本也很低,每次“仅为”500万美元左右,远低于当前平均值。
▲Rutherford发动机2016年通过点火测试的画面
所以,Electron有望实现每年高达100次的卫星发射,从而彻底改变当前全球的卫星发射市场,加速推动人类航天事业发展,而这正是它从几年前诞生以来就一直获得资本青睐的原因。
现在回到正题 — 据Rocket Lab公司透露,他们会将这笔新的资金用于扩建位于美国加州和新西兰的制造工厂。其中,加州工厂将负责制造Rutherford发动机和Electron的导航系统,新西兰工厂则会负责制造Electron的主体,以及最后的组装。
值得一提的是,加上这笔最新的融资,Rocket Lab迄今为止获得的总投资已经达到了1.48亿美元(约合人民币10.18亿)。同时,其市值也已经超过了10亿美元(约合68亿人民币)。可见资本是多么看好他们的未来!
另外,Rocket Lab已经“勾引”到的客户也都相当有名,有美国宇航局(NASA)和Moon Express — 前者就不必说了,至于后者,相信各位热爱航天的熊友一定也有所耳闻吧?对,它就是全球首家获得FAA(美国联邦航空管理局)登月许可的私企,终极目标是到月球上去采矿,据说2020年就要开始首次尝试了。所以,Rocket Lab与这些同样“高达上”航天机构和企业的合作必定会很有看点。
最后,南极熊再告诉你一个小秘密:Electron火箭据说在未来几周内就要开始试飞啦!所以或许再过不久,我们就能见到它在天空中翱翔的身影了。
延伸阅读:《里程碑!Rocket Lab的3D打印火箭发动机通过最终点火测试》
南极熊,3D打印专业媒体平台。点击进入网址http://www.nanjixiong.com/
编译自 3ders
|