近日，英国知识产权局（Intellectual Property Office，IPO）发布了一份报告，统计分析了有关3D打印技术专利的现状与申报情况。从技术角度为公众展示了这个领域发生的技术创新的真实情况。
IPO的专利信息团队分析了从1980年到2013年申报的3D打印有关的9,000项专利记录发现，3D打印方面的专利申请数量自2000年以来飙升，3D打印专利主要应用的领域包括生物医学、电路和电极制造。
这些专利的申请人大多是设在美国的公司，或者发明人并不在美国，但他们的专利文件是在美国申报的。该报告强调了有许多活跃的申请人对其3D打印专利申请覆盖的应用范围很广。一些顶级的申请人，如富士通和NEC，申请3D打印技术相关的专利已经有超过20年的历史。与此相反，一些3D打印领域真正卓有建树的申请人，如Stratasys公司和Corp Z公司，只是在近年才有这方面的专利申请记录。
因此，下面的这个数字图表显示了有些专利申请人是什么时候开始进入这个技术领域（比如Objet、Geometries公司自1989年以来就开始申请这方面的专利）和有些申请人什么时候退出了这方面的技术领域（比如LG、Phillips 公司自2004年后就没有再有3D打印专利申请）。它也显示了富士通已经有一段时间没有活跃在这一领域了，它拥有的授权专利即将到期。虽然该公司最近宣布他们有计划涉足到3D打印技术和3D打印服务领域，比如提供为建筑设计原型和精密部件的3D打印。
3D打印领域生物技术方面的专利
Stratasys公司和3D Systems直到1993年和1990年都没有申请任何专利。Stratasys公司成立于1989年，1994年上市。而3D Systems公司成立于1986年，直到2011年才开始快速发起并购了多家企业。这份报告显示，这项技术的前三名的申请人拥有的专利数量几乎一模一样。
另一个有趣的事实是，在3D打印领域生物技术方面的专利申请十分活跃。生物医药的很多领域都有3D打印的相关专利技术申请，具体见下图。
3D打印领域生物技术方面的专利
也有一些市场应用价值很高的专利，这些专利涉及到的技术在现在还是比较新的，但是已经快要到期了。这是最有趣的，这些技术到期后会不会引起行业的巨大反应？是不是会加速推进行业发展？让我们拭目以待吧！
这份报告的原件
informatics-3d-printing.pdf
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