美国中情局投资电子3D打印油墨初创企业Electroninks

2022年2月11日，南极熊获悉，美国的导电墨水初创公司Electroninks宣布获得了In-Q-Tel公司的投资，In-Q-Tel是由美国中央情报局成立的风险投资部门。从此Electroninks成为获得美国情报界和国防部（DoD）支持的几家电子3D打印相关公司之一。

△Electroninks的CircuitJet PCB电路打印机

Electroninks是一个独特的企业，最初是一个在Kickstarter平台上众筹的电路绘制项目，后来发展成为导电油墨和其他产品的尖端开发商，包括印刷电路板（PCB）原型设计平台CircuitJet。

△2018年Electroninks的导电墨水项目在Kickstarter上众筹了67万美元

Electroninks还提供用于印刷电子和半导体应用的材料。包括无颗粒的银，还开发了金、铂、镍和其他材料，并与合作伙伴合作，为客户提供 "整体油墨+工艺解决方案"。

Electroninks吹嘘其产品可以替代金属浆、沉积金属和纳米颗粒墨水，其银色墨水与多轴气溶胶喷射打印兼容，这可能是使用最广泛的电子3D打印形式，由Optomec公司向三星等客户提供，用于移动通信设备应用。

Electroninks的联合创始人兼总裁Melbs LeMieux 表示它可以与Optomec设备等一起使用。"墨水与主要的商业AJP供应商兼容，包括Optomec、IDS和其他公司。新的墨水产品可以很容易地集成到生产线上，或者放在机械臂上，用于导电互连和电路的多轴增材制造。使用无颗粒墨水与气溶胶喷射打印使制造商有可能减少设备的尺寸、功率和重量，使其成为移动和可穿戴产品（如可折叠显示器）、生物医学设备和传感器以及保形3D部件的理想互连和金属化。

Electroninks强调了他们的墨水在 "半导体封装、航空航天、显示和生物医学应用 "方面的能力。

基于此，美国情报界对该技术感兴趣应该不足为奇。In-Q-Tel公司最近作为 "战略伙伴和投资者 "加入。目标是使Electroninks扩大产能，足以向In-Q-Tel公司的政府合作伙伴和商业用途提供。

In-Q-Tel公司技术架构师Victoria Chernow博士说："In-Q-Tel公司了解Electroninks的技术和团队知识能够为互连网的制造提供价值，我们相信我们对Electroninks的战略投资将为我们的合作伙伴的任务需求做出贡献。"

这并不是In-Q-Tel公司或美国国防部第一次投资于电子3D打印技术。事实上，国防部高级研究计划局（DARPA）还资助了Optomec公司气溶胶喷射器的开发和2003年的商业化，该喷射器能够将导电油墨喷射到三维基质上。就在今年，该公司向一个军事客户出售了价值200万美元的Aerosol Jet设备。

另一个电子3D打印技术的早期开发者是nScrypt公司，该公司长期与军事方面合作。2020年，它为美国空军（USAF）3D打印电子产品，不管是不是巧合，仅仅一年后，美国空军就给BotFactory提供了近100万美元，用于开发电子3D打印机。空军研究实验室也参与了其他电子3D打印项目，包括一个专门用于柔性电路的项目和另一个打印微芯片的项目，其内存是商业市场上任何其他设备的7,000倍，大约在2017年。

DARPA和美国空军都支持Inkbit，其基于智能视觉的3D打印技术可以产生电路和功能性电子设备的可能性。2021年，美国空军还向Electroninks提供了150万美元，用于创建PCB 3D打印的油墨和打印机。换句话说，似乎美国空军正在向几乎所有的人求助，以解决可以想象的每一种电子3D打印。

In-Q-Tel公司还投资了Voxel8公司，这家初创公司开始在塑料3D打印部件上沉积导电油墨，然后转向在衣服上进行3D打印并被Kornit Digital收购。人们不禁要问，在收购之后，中情局的风险部门是否还留下了任何痕迹，而这些痕迹已经进入Kornit。

Electroninks原本是一家致力于提供STEM工具包的公司，教孩子们如何绘制电路的初创公司是如何与国防部合作的。