3D打印火箭：国内创业公司太瀚航天可降低80%成本

2022年2月27日，南极熊获悉，国内初创公司太瀚航天（SpaceTai）正在利用3D打印技术为商业航天业开发发动机和火箭，目的是将成本降至目前平均水平的五分之一以下。

尽管它在2021年3月才成立，但SpaceTai声称它可以用自己的3D打印机制造火箭中使用的90%以上的部件，大大降低生产成本。其特点包括

• 极具执行力的团队：团队是一个横跨火箭制造、3D打印、材料科学、IT等多个领域的复合型技术团队，一直保持高效和强大的执行力。
• 快速迭代的研发模式：围绕3D打印技术，建立火箭部件全产业链生产线，通过有计划的多轮真实飞行测试获取数据，实现快速迭代研发。
• 全面的成本控制：将火箭超过90%的零部件在自有工厂由原材料直接3D打印为成品。3D打印技术、火箭回收复用技术、垂直整合商业模式，能够严控火箭成本和价格，提供普通民众用得起的太空运输服务。
• 志在星辰大海：业务不仅仅在地球，将拓展到飞船、低轨通信卫星、太空旅游、星球开发领域。3D打印机将帮助在其他星球建立基地。
  

美国公司，如埃隆-马斯克的SpaceX、Rocket Lab和Relativity Space，英国的Skyrora和Orbex，都是开发3D打印技术来生产火箭的公司。

SpaceTai正在开发一种名为"小蚂蚁"的火箭发动机，它使用液氧和煤油燃料作为推进剂，发动机性能优于商业航天工业中普遍使用的气体发生器循环技术。

第一个和第二个小蚁号预计在海平面上的推力分别为20吨和30吨。每台发动机可在30天内制造完成。SpaceTai声称，它正在开发名为"巨蚁"的下一代发动机，在海平面的推力将达到200吨。

SpaceTai已经设计并生产了自己的金属3D打印机，开发了辅助的3D打印软件和3D打印工艺。目前正在完善位于西安的生产线上3D打印机的一个问题。

他们还在开发一台3D打印机来制造火箭外壳，制造一个火箭外壳周期缩短到三个月。该生产线正在上海的工厂建设中。

SpaceTai还在建立一个金属3D打印服务的网上商城，希望应用于更多行业。SpaceTai估算需要投资约6亿元人民币（9460万美元）用于火箭和3D打印业务的研发和工厂建设。

SpaceTai希望在2024年将一枚自制火箭送入轨道，并计划在2023年完成亚轨道试飞。它还预计从2023年开始展开3D打印业务。


看到这家中国高速朝着全3D打印火箭的方向去尝试，南极熊很是期待。毕竟以Relativity Space（已经完成6.5亿美元E轮融资）为代表的商业航天火箭公司，已经准备开始真正的商业发射。