2022年6月，南极熊获悉，传热专家Conflux Technology宣布推出其首款预先设计的3D打印产品——增压空气冷却器Conflux WCAC，可用于冷却进入用于增压汽车发动机的空气。通过利用3D打印技术，Conflux Technology不仅能够优化设备的重量和性能，还能够扩展其尺寸，使其能够适用于高端汽车中。
△Conflux 的新型增压空气冷却器的工作原理。图片来自 Conflux Technology。
Conflux 的增材制造与“产品化”转变
作为将 3D 打印用于热和流体管理应用的专家， Conflux由工程师 Michael Fuller于2017年创立。目前，Conflux 通过粉末床融合3D打印设备提供一系列应用程序开发、设计、原型制作和小批量生产服务。该公司的3D打印能力还得到其计算传热模拟的支持，可以创建优化的热交换器，用于汽车、航空航天和国防等应用。
LBPF是Conflux使用的金属增材制造技术。LBPF采用逐层构建工艺，使用光纤激光器选择性地熔化精细金属粉末，以形成所需的三维物体。激光束穿过透镜系统，由两个高精度反射镜引导和定位。在一层粉末被选择性熔化后，构建降低。另一层粉末使用重涂机将粉末均匀散布在零件上，并重复激光熔化过程。这种逐层的过程会不断重复，直到实现零件的最终高度。
LBPF能够创建高密度、薄壁、复杂的特征，这些特征对于优化AM热交换器的性能至关重要。Conflux选择AM实现产品设计和制造主要基于以下几个方面的原因：
1.性能优化方面
●更高的热交换热度和比热度。
●减轻重量整体结构：可显着减轻重量。
●进一步提高热性能和单片部件的尺寸
●低压降：优化的流量设计可降低压降并提高系统效率。
●变形处理器设计可以提供外形尺寸的适应能力。
2.生产方面
●减少BOM ：整体形式可减少订单量和制造周期
●减少浪费：原料利用率高
●交付交付时间：设计阶段的快速原型制作，生产期间不需要重新加工
●减少库存 ：按需制造即可
●本地化制造 -：现场打印或在专业服务机构打印
自五年前从AM Ventures获得初始资金以来，Conflux已成功筹集到850万美元（澳元）来进行研发。目前，该公司已开始使用“同步加速器”粒子加速器在亚宏观层面检查其零；它还与迪肯大学合作开发新型3D打印铝材。；2022年5月，Conflux 还公布了与 GKN Aerospace 的合作伙伴关系，后者的技术将用于为欧洲客户 3D打印热交换器。随着 WCAC 的推出，该公司宣布从其传统的服务驱动模式转变为产品驱动模式，这被认为是“持续的产品化战略”中的第一步。
△Conflux 新型水增压空气冷却器的俯视图。图片来自 Conflux Technology。
增压器冷却装置首次亮相
实际上，增压空气冷却器是一种安装于高性能车辆的压缩机和发动机进气阀之间的装置，它使用液体来冷却涡轮增压器喷射的热空气。通常被认为是传统空对空中冷器的更有效替代品，此类设备也可作为将更高密度的空气泵入发动机舱的一种手段。
凭借其在热交换器开发方面的长期专业知识，Conflux现在的目标是通过开发自己的空气冷却设备来优化这一过程，使设备的性能优于现有产品。与目前的微管 WCAC相比，此款Conflux WCAC可显着减少核心体积、空气侧压降和重量：
●水侧压降减少82%
●湿重减少39%
●空气侧压降减少24%
●核心体积减小15%
Conflux 的业务发展主管 Ben Batagol 说：“客户对零件的细节和表面光洁度都都很满意，他们无法相信WCAC的核心尺寸竟能如此小，性能还很高。利用3D打印的优势，Conflux远远领先于竞争对手。”
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