3D打印火箭初创公司Relativity和Impulse计划于2024年将登陆器发往火星

来源：cnBeta.COM

2022年7月20日，南极熊获悉，计划在今年进行首次轨道测试发射的3D打印火箭初创公司Relativity Space表示，它正计划最早在2024年将Impulse Space制造的火星登陆器和漫游车送往火星。通过宣布这一消息，两家公司旨在大幅推进向火星发射完全私人火箭的时间表。

Impulse是一家由SpaceX老员工和创始员工Tom Mueller创立的新创业公司，它将提供火星巡航器、进入舱和登陆器。Relativity将使用其可重复使用的Terran R（一种中重型运载火箭）运送有效载荷。其姊妹火箭Terran 1可能将在今年进行首次轨道发射。尽管还没有发射火箭，但该公司在6月告诉TechCrunch，它已经为Terran R签订了超过12亿美元的确定发射合同。

△由Impulse Space 建造的火星着陆器的初步设计

Mueller于2020年11月宣布从SpaceX辞职，他在那里领导了多种火箭发动机的开发，包括仍然为猎鹰9号和猎鹰重型火箭提供动力的梅林发动机。他于2021年9月成立了Impulse公司。该公司在今年3月宣布完成了由彼得·泰尔的创始人基金牵头的2000万美元的种子轮融资。

该公司表示，它将寻求提供“经济的最后一英里空间有效载荷交付服务”，如在轨服务、空间站轨道保持或空间运输。这是Impulse首次宣布前往火星的计划。


两家公司之间的独家协议到2029年。正如Impulse在其网站上详细介绍的那样，在Terran R将有效载荷发射到正确的火星轨道上后，巡航器将把进入舱注入火星大气。在那里，登陆器将使用内部的脉冲引擎在火星表面着陆。

Relativity的创始人Tim Ellis一直明确表示他对去火星的长期愿景。“我们的长期任务仍然是，我们希望帮助在火星上建立一个工业基地，并帮助人类实现多行星化，”他在6月告诉TechCrunch。即便如此，虽然这一消息并不完全令人惊讶，但计划的发射时间表仍然非常雄心勃勃。

Ellis也没有对SpaceX在他自己的火星野心中所扮演的角色进行隐瞒。

“当我们创立Relativity时，灵感来自于观看SpaceX公司的火箭降落和与空间站的对接。”他在2021年6月接受TechCrunch采访时说：“他们当时只有13年历史，尽管取得了那些相当鼓舞人心的成功，但他们是唯一一家想让人类实现多行星化并去火星的公司。实际上没有其他人甚至尝试过去火星，也没有人说这是他们的核心任务，今天仍然如此，实际上，即使五年后，仍然只有我们和SpaceX。”

关于Relativity 和Impulse Space

Relativity 成立于2015 年，已经筹集了超过10 亿美元，并计划在今年晚些时候发射其小型Terran1。该公司寻求3D 打印其大部分车辆，已经在开发完全可重复使用的Terran R。该助推器旨在比SpaceX 的Falcon 9 更强大，并将执行商业任务到火星。Relativity 计划让Terran R火箭准备好在2024 年发射，火星有效载荷在2024 年末进行首次任务。

Impulse Space 较新，成立不到一年，但并非没有经验丰富的工程师。该公司由汤姆·穆勒(Tom Mueller) 创立，他是十多年来第一位从SpaceX 聘请员工和部门负责人的老板。他们公司的发动机为Falcon 9、Falcon Heavy 和Dragon 车辆提供动力。穆勒认为发射“问题已解决”，并正在开发一系列无毒、低成本的推进器，以服务于太空推进市场。