2022年10月，南极熊获悉，Relativity Space研发了一个最新的增材制造平台，其打印体积是上一代打印机的55倍，这将重新定义火箭制造的过程。该公司称，其 Stargate第四代金属3D打印机将支持Terran R 的开发和加速生产，Terran R 是Relativity的可重复使用的3D打印火箭，能够将20,000公斤的重量发射到低地球轨道 (LEO)。
Relativity Space宣布在NASA Stennis 航天中心扩建 150 英亩，研发新一代3D打印平台，该中心还将专门测试Relativity 3D打印的 Aeon R 火箭发动机，支持Terran R 的开发和加速生产。
△Relativity Space 的Terran R 中型运载火箭将于 2024 年首次亮相
创始人蒂姆·埃利斯（Tim Ellis）和乔丹·诺恩（Jordan Noone）并不是第一个想到 3D 打印整个火箭的人，当时3D 打印部件已经在 NASA 火箭上使用了，但他们决心将制造火箭的成本从几亿降至几百万，并保持这样的初心进行研发和生产。此次研发的增材制造平台是一台大型3D打印机，可以在不到 60 天的时间内制造出零件数量减少十分之一的火箭。此3D打印机使用多个安装了激光器的Kuka机械臂，并将铝金属线馈入激光器的焦点，可以对组件进行 3D 打印。为了在打印过程中熔化和融合材料，Stargate 使用了高功率激光和等离子弧技术。
●第四代 Stargate 由定制软件提供支持，可以打印更复杂、更大的金属产品。
●速度比上一代 Stargate 打印机快 7 倍，并且可以将多根电线送入单个打印头进行水平移动，突破传统打印限制。
●Stargate第四代将Stargate第三代打印机的体积增加 55 倍，新型号可以打印长达 120 英尺和 24 英尺宽的物体。
凭借更快的迭代周期，Stargate 打印机可以加速航空航天业的进步和创新，同时从根本上简化制造供应链。此外，Relativity 正在开发定制软件和机器学习技术，以使这些打印机能够打印更复杂、更大的金属产品，同时提高打印速度和可靠性。
Ellis说：“设计用于飞行的大型产品将不可避免地采用 3D 打印，产品越轻，性能就越好，它的生产速度和成本效益也更高。我们还处于打印技术的早期阶段。未来我们将3D打印视为一种自动化技术，改变制造业的创新步伐。Stargate 打印机具有高度适应性、可扩展性和自动化流程，将原本需要花费数年时间才能完成的传统太空制造商的开发工作减少到数月，这些流程是通过软件驱动的制造实现的。“
目前，Stargate 第 4 代打印机将作为 Terran R 生产的主要制造基础设施，为下游客户显着降低成本。目前工厂中已经有几台 Stargate 第4代打印机在工作，有十几台打印机计划在未来几个月内生产 Terran R 组件。
△Relativity Space 的火箭完全是 3D 打印的。
作为其扩张战略的一部分，Relativity 还透露，从长远来看，第四代打印机将为价值万亿美元的航空航天、航空、能源和国防工业中的其他最终产品用例提供巨大的价值创造潜力，例如航空航天产品新技术堆栈的核心。尽管该公司仍未发射其第一枚火箭，但颠覆火箭的制造过程仍然是公司的核心。到目前为止，它已在今年 7 月首次成功将人族一号火箭的所有九个发动机一起热点火。尽管 Terran R 距离首次发射还有几年的时间，但 Relativity 已经售出了 12 亿美元的发射，客户包括OneWeb和Impulse Space。
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